Une urbaniste de l'UTech plaide pour une réforme foncière à la Churches Emancipation Lecture 2026

KINGSTON — La professeure Carol Archer, professeure d'urbanisme et d'aménagement régional et de politiques publiques à l'University of Technology, Jamaica, a prononcé la Churches Emancipation Lecture 2026 le 26 juillet à la Webster Memorial United Church, arguant que le risque de catastrophe, l'environnement bâti et l'émancipation foncière inachevée restent étroitement liés en Jamaïque.

Organisé par le Churches Emancipation Lecture Committee, le service a comporté des louanges dirigées par le Nexus Performing Arts Company, marquant 25 ans de ministère du groupe, avant des lectures bibliques tirées d'Isaïe 55:6-11 et de Marc 4:35-41, puis l'allocution d'Archer sur « catastrophe, environnement bâti et émancipation : les leçons et l'héritage ».

Archer, qui trace ses racines à Jeffrey Town dans St. Mary et a beaucoup écrit sur le logement, la réforme de l'administration locale et le renouvellement urbain, a déclaré à l'assemblée qu'il n'existe pas de catastrophe naturelle — seulement des aléas naturels rendus catastrophiques par des choix humains tels que le défrichement des mangroves, la construction non autorisée et un aménagement centré sur la voiture qui aggrave la chaleur et les émissions.

Citant un rapport de l'Organisation internationale pour les migrations de novembre 2025, elle a indiqué que l'ouragan Melissa a endommagé ou détruit environ 120 000 bâtiments et a directement touché plus de 279 000 personnes, les communautés de l'ouest, notamment Treasure Beach, Black River et Montego Bay, présentant encore de graves destructions côtières. Elle a noté qu'environ la moitié des ménages jamaïcains sont dirigés par des femmes et qu'environ 70 % de ces ménages vivent sous le seuil de pauvreté, accentuant l'impact social de la tempête.

Reliant Melissa à l'histoire de l'émancipation, Archer a déclaré que la propriété foncière n'avait jamais été garantie aux Africains autrefois réduits en esclavage après 1838, poussant les familles vers des flancs de collines marginaux contrôlés par la Couronne, des établissements informels et un régime foncier précaire. Elle a évoqué la Morant Bay Rebellion de 1865, les changements ultérieurs de l'administration locale et le Registration of Titles Act, tout en notant qu'environ 40 % des terres jamaïcaines restent non enregistrées.

Elle a exhorté l'Église à faire pression sur les législateurs pour une réforme foncière plutôt que de se limiter à des subventions au logement à court terme, à demeurer premiers intervenants et éducateurs publics sur la construction adaptée au climat, et à collaborer avec les autorités locales. Les peuplements résilients, a-t-elle dit, doivent s'adapter aux conditions naturelles de la Jamaïque — en protégeant les mangroves et les zones humides, en concevant pour les personnes autant que pour les voitures, et en améliorant les données pour les décisions de relèvement — afin que la dignité et un accès sécurisé à la terre atteignent enfin ceux qui restent vulnérables.

Dr Pansy Hamilton a remis un cadeau de remerciement au nom du comité après la conférence.