Holness exhorte les Jamaïcains à se préparer dès maintenant à la saison des ouragans 2026

Le Premier ministre, le Dr Andrew Holness, appelle les Jamaïcains à lancer immédiatement leurs préparatifs face aux ouragans, alors que la saison atlantique doit commencer dans quelques jours.

Holness a déclaré que les habitants ne devraient pas attendre qu’un système menace directement la Jamaïque avant d’élaguer les arbres, de nettoyer les drains ou d’effectuer les vérifications de base autour de leur domicile. Il a évoqué les destructions laissées par l’ouragan Melissa comme un rappel du coût que peuvent avoir les retards et la complaisance.

Le Premier ministre a lancé cet appel lundi, jour du Labour Day, alors qu’il s’exprimait à la Lewis Town Early Childhood Institution, à Brompton, St Elizabeth.

"Ce Labour Day revêt une importance particulière parce que c’est le Labour Day qui suit l’ouragan Melissa, mais, dans quelques jours, ce sera aussi la saison des ouragans", a déclaré Holness. Il a rappelé que la saison des ouragans 2026 dans l’Atlantique s’étend du 1er juin au 30 novembre.

Cette période est celle où les tempêtes tropicales et les ouragans sont les plus susceptibles de se former au-dessus de l’océan Atlantique, de la mer des Caraïbes et du golfe du Mexique, exposant la Jamaïque et les territoires voisins.

Holness a déclaré que le Labour Day 2026 devait être considéré comme une mobilisation nationale en faveur de la préparation, d’autant que certaines communautés restent éprouvées par l’impact de Melissa. La tempête a laissé derrière elle des inondations, des maisons endommagées, des routes bloquées et des familles déplacées.

Melissa, l’un des ouragans les plus destructeurs à avoir touché la Jamaïque, a atteint la terre le 28 octobre dernier et a frappé des communautés dans toute l’île. Il a endommagé des infrastructures publiques, renversé des arbres, provoqué des glissements de terrain et laissé de nombreuses personnes tenter de reconstruire. Des familles ont dû se réfugier dans des abris, tandis que des agriculteurs et des exploitants de petites entreprises ont comptabilisé de lourdes pertes après plusieurs jours de fortes pluies et de vents violents.

Dans ce contexte, Holness a déclaré que la pratique habituelle consistant à repousser les préparatifs jusqu’à ce que le danger soit proche devait changer.

"Au lieu de transmettre le message (sur la préparation aux ouragans) dans quelques jours, je vais le faire maintenant, pour le Labour Day", a-t-il dit, exhortant les Jamaïcains à inspecter leurs maisons et leurs cours pour repérer tout ce qui pourrait devenir dangereux.

"Vous tous qui êtes encore au lit : levez-vous et faites le tour de votre maison", a déclaré Holness. "Vérifiez votre générateur si vous en avez un ; assurez-vous qu’il fonctionne ; refaites le plein si nécessaire. Vérifiez votre toit ; voyez quelles petites réparations vous pouvez faire."

La Lewis Town Early Childhood Institution a été choisie comme l’un des deux projets nationaux du Labour Day. L’autre projet se trouvait à Sabina Park, à Kingston.

Holness a déclaré que les communautés devraient agir rapidement pour limiter les dangers liés aux ouragans en dégageant les drains obstrués, en taillant les arbres dangereux et en fixant les structures qui pourraient être vulnérables avant le début de la saison.

"Examinez les abords de votre propriété. Regardez autour de votre communauté et repérez ce qui menace votre sécurité et l’intégrité de votre maison. Élaguez vos arbres et dégagez les ponceaux et les drains", a-t-il dit, ajoutant que ces travaux ne devaient pas être reportés jusqu’à l’approche d’une tempête. "Vous voyez cette branche qui pendait déjà et représentait une menace ? C’est maintenant le bon moment pour la tailler. Ne le faites pas quand l’ouragan arrive."

Il a également rappelé aux Jamaïcains le danger qu’il y a à effectuer ce type de travail pendant un ouragan.

"Souvenez-vous, malheureusement, je crois que nous avons perdu environ deux vies, des personnes qui essayaient d’élaguer des arbres pendant l’ouragan", a déclaré Holness.