Le PNP presse le gouvernement sur le programme TCN américain et le maintien de Wheatley au cabinet

Le People's National Party (PNP) a exhorté le gouvernement à porter ses préoccupations directement auprès de l'ambassade des États-Unis alors que la Jamaïque attend des informations plus complètes sur un accord proposé impliquant des ressortissants de pays tiers (TCN) en provenance des États-Unis.

Des figures de l'opposition ont soulevé cette question ainsi que d'autres sujets d'intérêt national lors d'une réunion divisionnaire à Admiral Town, St. Andrew.

Depuis que le Jamaica Gleaner a été le premier à publier des informations sur le programme TCN entre la Jamaïque et les États-Unis, les interrogations du public se sont multipliées. En vertu d'un protocole d'accord déjà signé par le gouvernement, des TCN en provenance des États-Unis transiteraient par la Jamaïque en route vers une destination finale. Les autorités affirment que les participants ne peuvent pas avoir de casier judiciaire, mais l'ensemble des modalités de l'accord reste à préciser.

Le Gleaner a également rapporté qu'une note diplomatique de l'ambassade des États-Unis identifiait la ministre du Cabinet Audrey Marks comme ayant proposé que la Jamaïque accepte jusqu'à 10 000 ressortissants de pays tiers en provenance des États-Unis. La sénatrice Marks a contesté cette version, affirmant que la question des TCN est confondue avec une proposition distincte de recrutement de travailleurs étrangers qualifiés.

Le sénateur du PNP Cleveland Tomlinson a mis en question la manière dont les responsables communiquent sur ce dossier, notamment lorsque le public est orienté vers une approche évitant l'engagement direct avec l'ambassade des États-Unis, alors que les médias publient des correspondances diplomatiques.

Sur le recrutement de travailleurs qualifiés, Tomlinson a déclaré qu'il ne voyait pas comment des professionnels qualifiés abandonneraient des emplois mieux rémunérés aux États-Unis pour travailler en Jamaïque, où les salaires sont plus bas. Il a ajouté que si des recrues étrangères étaient payées plus que les travailleurs locaux, les Jamaïcains méritaient une explication.

Par ailleurs, le président du PNP Mark Golding a critiqué le Premier ministre Andrew Holness pour avoir maintenu le Dr Andrew Wheatley au cabinet après que l'Integrity Commission a publié un rapport accablant. La commission a recommandé que le Dr Wheatley fasse l'objet de poursuites pour plusieurs manquements, dont un enrichissement illicite.

Golding a déclaré que selon la convention de Westminster, un ministre dans cette situation devrait se retirer immédiatement. « On ne peut pas rester en poste en jetant l'ombre sur le gouvernement et le pays », a-t-il dit, ajoutant que M. Holness violait ce principe.

Il a suggéré que le Premier ministre pourrait hésiter parce que l'affaire du Dr Wheatley pourrait établir un précédent pour d'autres conclusions encore à venir, notant que M. Holness lui-même fait l'objet d'une enquête distincte de l'Integrity Commission impliquant des irrégularités financières présumées renvoyées à la Financial Investigation Division.

L'Integrity Commission a indiqué que huit parlementaires font l'objet d'une enquête pour enrichissement illicite — des cas où des responsables publics ne peuvent pas justifier des actifs dépassant leurs revenus licites.