Le PNP réagit après une semaine de silence sur l’enregistrement de la campagne de dénigrement visant Anderson

Sept jours après la circulation d’un extrait audio dans lequel deux personnes présentées comme des figures du People’s National Party (PNP) ont été entendues discuter de la manière de saper la position du major général Antony Anderson à la tête de la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA), l’opposition s’est enfin exprimée sur la polémique.

La question a dominé l’ordre du jour lorsque le National Executive Council (NEC) du parti s’est réuni dimanche. Cette séance est généralement la dernière réunion du NEC avant la conférence annuelle de septembre, si une conférence est organisée. Une conférence de presse prévue après le NEC n’a pas eu lieu.

À la place, les journalistes ont reçu une vidéo produite par le parti dans laquelle le président du PNP, Mark Golding, a abordé la fuite avant d’en venir à ses remarques principales.

« Avant d’aborder les questions relatives à cette réunion du National Executive Council, je veux dire quelque chose sur l’affaire qui circule à propos de ces enregistrements fuités. Je pense qu’il est nécessaire que nous disions quelque chose. Le PNP a choisi de ne pas commenter publiquement cette affaire tant que nous n’avions pas les faits devant nous », a déclaré Golding.

Il a poursuivi : « Notre examen est maintenant terminé et il a établi trois choses. Premièrement, les conversations dans lesquelles ces enregistrements fuités ont eu lieu ne se sont déroulées dans aucun forum officiel du parti. Deuxièmement, aucun dirigeant du parti, aucun responsable du parti n’a participé à cette discussion, et troisièmement, le PNP n’a pas de groupe WhatsApp officiel du NEC ou de l’exécutif. Cela n’existe pas, et certainement pas là où la politique du parti se décide. »

« C’était un groupe WhatsApp formé par des individus au sein du parti, et les opinions exprimées étaient leurs opinions personnelles. Ces enregistrements ne représentent donc pas les enregistrements officiels du PNP, ni aucune politique du PNP. Le PNP assume la responsabilité de ses positions officielles ; celles-ci sont fixées par nos organes constitutionnels, comme ce National Executive Council ou le comité exécutif du parti, et celles qui sont communiquées par nos représentants autorisés et montrées à travers nos actions publiques ou nos médias publics, nos canaux de médias sociaux, et ainsi de suite. Cela étant clarifié, je veux simplement en venir à la question à l’ordre du jour… »

La vidéo de la séance du NEC s’arrêtait là, sans échange de questions montré. Lors des réunions du NEC, qui font office de principale instance décisionnelle du parti en dehors de la conférence annuelle, les membres sont depuis longtemps connus pour s’exprimer librement.

La fuite a semblé laisser le PNP en désarroi. Elle a surgi seulement quelques heures après que l’on a commencé à parler d’une éventuelle candidature contre la direction de Golding lors de ce qui serait la 89e conférence annuelle de l’organisation en 2027. Les spéculations sur une scission interne se sont ensuite répandues sur les réseaux sociaux, un environnement de foire d’empoigne, jusqu’à ce que Damion Crawford, le député de St Catherine North Western et la figure citée comme possible rival, réponde publiquement.

Crawford a déclaré clairement qu’il n’avait indiqué aucun projet de briguer la direction, tout en soulignant qu’il conserve le droit de le faire. Il a pointé ce qu’il a appelé un manque de respect de la part de son propre parti malgré ses efforts, et le fait d’avoir été taxé de « hype man in chief » alors même que, a-t-il dit, des idées de lui avaient alimenté le programme du parti pour les élections générales de 2025. Il a énuméré 10 de ces mesures, parmi lesquelles un modèle de logement en location-accession, une assurance nationale couvrant les enfants et les personnes âgées, et le relèvement du seuil d’imposition plutôt qu’une hausse des taux d’impôt sur le revenu.

« Malgré de multiples approches de camarades à travers l’île, je n’ai fait aucune annonce publique pour me proposer à quelque poste de direction que ce soit au sein du PNP à l’heure actuelle. Cependant, je rappelle à tous et à chacun que le faire demeure mon droit fondamental en tant que membre dûment inscrit du parti », a déclaré Crawford.

« En outre, conformément aux règles établies du parti, il n’y a pas d’élection pour le président ou le vice-président avant septembre 2027 [car] il serait de plus en plus dommageable pour le mouvement de subir une campagne interne soutenue de 14 mois. Cette réalité semble complètement échappée à ceux qui coordonnent cette attaque contre des membres du PNP », indiquait une partie de la réponse de Crawford, également apparue sur les réseaux sociaux.

Ses commentaires ont mis en lumière des frictions au sein du parti et des relations personnelles tendues. « J’ai réduit ma propre présence, sautant littéralement des murs pour éviter les acclamations à mon entrée, et choisissant de fuir des situations où il y avait une raison claire de se battre, juste pour préserver l’image du parti. Je maintiendrai mon silence pour la même raison », a-t-il dit, ajoutant que le surnom qui lui avait été donné l’aurait blessé s’il n’avait pas compris la valeur de sa contribution en matière de politiques.

Après le NEC de dimanche, la tension semblait encore palpable. Ceux qui quittaient la séance ont refusé de parler à la poignée de reporters présents. The Gleaner a été informé que la question avait été traitée et qu’une vidéo serait diffusée. Une personne sortant a demandé pourquoi la presse était là ; une autre s’est demandé si elle avait été convoquée à une autre réunion, disant préférer se présenter « quand il y a la paix, et non des pièces ».

Golding devait voyager tôt lundi, et la longue réunion a conduit à l’annulation du point de presse prévu après le NEC, qui devait réunir le président, le secrétaire général et le président du parti.