La police évacue les vendeurs ambulants du Reggae Sumfest de la zone d'interdiction de vente de Plantation Cove

Pour de nombreux Jamaïcains, Reggae Sumfest représente bien plus que la vie nocturne et le temps passé sur scène — c'est aussi une occasion de gagner de l'argent. Cette chance s'est évanouie pour plusieurs vendeurs samedi soir, lorsque la police leur a ordonné de démonter leurs installations juste devant l'entrée de Plantation Cove, dans St Ann, où les organisateurs avaient mis en place une zone d'interdiction de vente pour le festival.

Plusieurs commerçants semblaient bouleversés en démontant leurs cuisines de fortune et en emballant la soupe, le poulet jerk et d'autres plats qu'ils avaient passés des heures, parfois des jours, à préparer. Un vendeur, s'exprimant auprès d'Observer Online, a déclaré : « Je sais que la police ne fait que son travail. » Il a ajouté : « Mais nous aussi, on se démène. On a des enfants à nourrir. »

D'autres partageaient la même frustration. Beaucoup ont dit être venus de différentes régions de l'île dans l'espoir de faire des affaires à l'un des plus grands rassemblements de divertissement de la Jamaïque. Lorsque les agents les ont rejoints, ils ont affirmé que la nourriture était déjà prête, que le charbon brûlait, et qu'ils s'attendaient à vendre alors que la foule se dirigeait vers le site. Au lieu de cela, ils ont dû tout remballer.

Melissa Green a déclaré : « Nous nous sommes installés tôt ce matin, après 6 h 00, et nous étions du côté où il n'y avait aucun panneau indiquant que nous ne pouvions pas vendre là. Tout allait bien jusqu'à ce qu'un agent reçoive un appel d'un commissaire, je crois, nous disant que nous devions aussi quitter ce côté, alors beaucoup de vendeurs sont partis. »

Pour les personnes qui dépendent des grands événements pour gagner leur vie, le coup dur n'était pas seulement la nourriture invendue. Cela signifiait des prêts contractés, des économies épuisées et des projets brutalement interrompus.

Les organisateurs avaient déjà précisé les modalités de vente. Quiconque souhaitait commercer au Reggae Sumfest devait au préalable réserver des emplacements approuvés à l'intérieur du site, payer les frais et utiliser les stands qui leur étaient attribués. Les restrictions sur la vente à l'extérieur du terrain faisaient partie des dispositions opérationnelles du festival, aux côtés d'un contrôle plus strict de la circulation et de mesures de sécurité destinées à garder les passages libres et à permettre le passage des véhicules d'urgence si nécessaire.

Cette explication n'a apporté que peu de réconfort à ceux qui chargeaient des glacières, pliaient des tables et reportaient leur batterie de cuisine dans des camions.