La police de l'Ouest se prépare au retour d'une figure de Flanker alors que la chute des meurtres dans l'Area One se maintient

La police de l'ouest de la Jamaïque affirme se positionner déjà en vue du retour attendu d'un ancien chef de zone de Flanker, à Montego Bay, St James, et soutient que sa réentrée anticipée n'annulera pas la nette baisse de la criminalité violente enregistrée dans l'Area One au cours des dix dernières années.

Cette préoccupation a figuré dans des réunions publiques tenues cette semaine, lorsque le commissaire de police Dr Kevin Blake a visité l'Area One. Des officiers supérieurs ont examiné les tendances de la criminalité, évalué les tactiques créditées pour la réduction des meurtres, et réfléchi à la manière de consolider ces avancées alors que de nouvelles pressions sécuritaires émergent.

Lors de la séance de mercredi au quartier général de l'Area One à Montego Bay, le superintendant principal Eron Samuels, qui dirige la division de police de St James, a confirmé que les agents savent que l'homme — renvoyé une première fois des États-Unis en 2018 — doit de nouveau être retourné en Jamaïque sous peu. Samuels n'a pas détaillé les plans opérationnels, mais a indiqué que la hiérarchie de l'Area One se prépare déjà et est déterminée à ce que l'arrivée attendue de l'ancien chef de zone ne remette pas en cause les progrès de la région contre la criminalité violente.

Le commissaire adjoint de police Glenford Miller, commandant de l'Area One, a piloté l'examen stratégique, aux côtés des chefs des quatre divisions du commandement. Ces dirigeants sont Samuels ; le superintendant principal Samuel Blake, chef par intérim de Westmoreland ; le superintendant Andrew Nish de Hanover ; et la superintendante Velonique Campbell de Trelawny.

Les chiffres de la Jamaica Constabulary Force montrent que les divisions de l'Area One — St James, Westmoreland, Hanover et Trelawny — ont enregistré 563 meurtres en 2018, année de pointe de la période examinée. À la fin de 2025, le total s'élevait à 135, soit une baisse de 76 pour cent. Au 18 juillet 2026, les quatre divisions avaient ensemble enregistré 68 meurtres : 38 à St James, 15 à Westmoreland, 10 à Hanover et cinq à Trelawny.

Les données montrent également que les meurtres dans l'Area One sont passés de 467 en 2017 à 563 en 2018, soit une hausse de 20,6 pour cent. En 2019, le total a chuté à 240, soit une baisse de 57,4 pour cent. Les homicides ont ensuite monté à 303 en 2020 (hausse de 26,3 pour cent), 352 en 2021 (hausse de 16,2 pour cent) et 413 en 2022 (hausse de 17,3 pour cent). Le bilan s'est allégé à 401 en 2023, en baisse de 2,9 pour cent, puis est tombé à 297 en 2024, soit une réduction de 25,9 pour cent. La baisse s'est accentuée en 2025, lorsque les meurtres ont encore reculé de 54,5 pour cent pour s'établir à 135.

S'adressant au personnel de l'Area One, Blake a souligné à quel point le tableau de la criminalité dans la région a changé. « Vous vous souvenez de cette époque ? L'année dernière, c'était 135, contre 563. C'est un exploit remarquable », a déclaré le commissaire aux agents.

Il a également mis en avant les progrès à St James, longtemps comptée parmi les divisions les plus dangereuses de Jamaïque. « L'année dernière à la même période, nous célébrions parce que nous avions eu, je crois, un mois avec un seul meurtre. C'est inédit pour St James », a-t-il dit.

Blake a toutefois mis en garde contre tout relâchement. « Nous ne pourrons jamais nous contenter tant que nous n'aurons pas atteint notre objectif », a-t-il déclaré, soulignant que la Jamaica Constabulary Force vise toujours à aligner le taux national de meurtres sur les normes régionales.

L'Area One figure depuis longtemps parmi les commandements les plus touchés par la violence en Jamaïque, alimentée surtout par de lourds bilans de meurtres à St James et Westmoreland. Ce retournement pèse lourd au regard du passé de la région. St James a, par moments, été aux prises avec des gangs dont Stone Crusher, Killer Bees et Flanker, tandis que les agents à Westmoreland, Hanover et Trelawny affrontaient des groupes enracinés liés à des communautés telles que Kings Valley, Russia, Logwood, Cacoon, Warsop et Duncans.

La police attribue la chute des meurtres sur une décennie à des opérations continues fondées sur le renseignement, à un travail anti-gangs ciblé et à une action conjointe des quatre divisions. Ces approches se poursuivront, disent-ils, alors que la force se prépare à de nouvelles épreuves sécuritaires — parmi lesquelles l'expulsion attendue d'England, dont le retour figure déjà sur le radar des commandants de l'Area One.