Une politique d’accès aux plages jugée trop faible pour garantir les droits publics des Jamaïcains

La réponse du Gouvernement à la question de l’accès aux plages a été critiquée au Parlement, un intervenant affirmant que la véritable résilience nationale devrait être évaluée à l’aune des actes, et non des discours. Les préoccupations portaient sur la politique de Jamaica en matière d’accès aux plages et de gestion de celles-ci, déposée par le Gouvernement mais jugée trop limitée pour corriger l’exclusion de longue date du littoral du pays.

L’intervenant a déclaré que l’accès aux plages demeure l’un des signes les plus manifestes d’inégalité environnementale en Jamaica, affirmant que moins d’un pour cent de la ressource côtière du pays est librement accessible au public. Selon lui, les Jamaïcains ont vu une part croissante du littoral placée derrière des postes de sécurité, des propriétés clôturées, des zones hôtelières, des voies fermées et des accès réduits pour les pêcheurs.

Bien que la politique ait été saluée comme la reconnaissance de l’existence d’un problème, l’intervenant a estimé qu’elle traite l’accès comme quelque chose à contrôler et à accorder, plutôt que comme un droit public à protéger. Selon cet argument, les plages ne devraient pas être principalement accessibles aux personnes capables de payer des chambres d’hôtel, des laissez-passer à la journée ou d’autres formes d’entrée privée.

L’intervention a également contesté l’accent mis par le Gouvernement sur le nombre de plages publiques, affirmant que le meilleur critère est de savoir si les Jamaïcains ordinaires peuvent atteindre la mer librement, en sécurité et à un coût raisonnable. L’intervenant a lié cette question à la dignité quotidienne, notamment à la possibilité pour les pêcheurs de mettre leurs bateaux à l’eau, pour les enfants de jouer au bord de la mer, pour les familles de profiter des espaces naturels de Jamaica, et pour les résidents de Drapers de continuer à utiliser Blue Lagoon à des fins commerciales et récréatives.

Plusieurs changements proposés ont été présentés, notamment des corridors publics garantis vers chaque plage, des protections juridiques pour les communautés de pêche traditionnelles, la protection des servitudes publiques, une carte nationale des points d’accès, des limites plus strictes à la privatisation du littoral et des lois actualisées fondées sur une justice environnementale durable.

L’intervenant a déclaré que les plages de Jamaica ne devraient pas être traitées uniquement comme des actifs touristiques, que ce soit à Portland, Montego Bay ou ailleurs. L’argument final était que les Jamaïcains devraient pouvoir bénéficier directement des mêmes ressources naturelles qui attirent les visiteurs sur l’île.