James Milner met fin à sa carrière en Premier League après un record de 658 apparitions

LONDRES, Royaume-Uni (AFP) — James Milner, l’ancien milieu de terrain de l’Angleterre désormais à Brighton, a mis un terme à sa carrière de joueur à 40 ans, refermant un parcours de 24 saisons en Premier League.

Milner s’est d’abord révélé à Leeds, le club qu’il soutenait dans son enfance, avant de bâtir une carrière qui lui a valu trois médailles de champion de Premier League. Deux de ces titres ont été remportés lors de son passage à Manchester City, tandis que le troisième l’a été avec Liverpool, où il faisait aussi partie de l’équipe qui a soulevé la Champions League.

Sa dernière saison lui a également permis d’établir une marque individuelle majeure. Milner a dépassé le record d’apparitions en Premier League et a terminé avec 658 matches dans la compétition.

"Après 24 saisons en Premier League, j’ai le sentiment que le moment est venu de mettre fin à ma carrière de joueur", a déclaré Milner lundi dans une publication sur Instagram. "Depuis mes débuts avec Leeds, le club que je soutenais en grandissant, à l’âge de 16 ans, et mon statut de plus jeune buteur de la Premier League, je n’aurais jamais pu rêver du parcours qui a été le mien."

Alors qu’il jouait pour Leeds en 2002, Milner est devenu le plus jeune joueur à marquer en Premier League, à 16 ans et 356 jours. Ce record a ensuite été amélioré par James Vaughan et Max Dowman.

Après son départ de Leeds, Milner a connu des passages à Newcastle et Aston Villa avant de signer à Manchester City en 2010. Il y a remporté deux titres de champion, ainsi que d’autres trophées.

Liverpool l’a recruté en 2015, et il a ensuite ajouté un autre titre de Premier League à son palmarès. Il faisait également partie de l’équipe de Jurgen Klopp qui a remporté la Champions League en 2019.

Milner a rejoint Brighton libre de tout contrat en 2023. En février, il a dépassé l’ancien record de Gareth Barry en Premier League, établi à 653 apparitions.

Avec l’Angleterre, Milner a obtenu 61 sélections. Entre le football de club et le football international, il a disputé 964 matches.

"J’ai eu la chance de vivre des moments inoubliables, de la lutte pour le maintien à la conquête de trophées, en passant par les matches en Europe et la représentation de mon pays, l’Angleterre, lors de deux Championnats d’Europe et de deux Coupes du monde", a écrit Milner. "Mais plus que tout, ce sont les personnes et les amitiés que j’ai nouées tout au long de ma carrière dans le football que je chérirai pour toujours."