Le président taïwanais Lai refuse de céder sous la pression sur la démocratie alors que Trump et Xi s'échangent des propos virulents

Le dirigeant taïwanais a déclaré que l'île ne cédera pas à la pression extérieure et n'abandonnera ni le régime démocratique ni l'autonomie, quelques jours seulement après que Taipei a occupé une place centrale dans les discussions entre Washington et Pékin.

Dans une publication sur les réseaux sociaux dimanche, le président William Lai Ching-te a écrit que Taïwan ne provoquerait ni n'alimenterait les conflits, mais qu'elle ne renoncerait pas à sa souveraineté nationale, à sa dignité ni à son mode de vie démocratique et libre sous la pression.

M. Lai a affirmé que Taïwan défend depuis longtemps fermement le statu quo dans le détroit de Taïwan et n'est pas le camp qui cherche à le modifier. Il a imputé à la Chine la « cause profonde de l'instabilité régionale ». Pékin considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et a juré de poursuivre la réunification par la force si elle le juge nécessaire.

Les propos du président sont intervenus après que le président américain Donald Trump a déclaré à Fox News vendredi qu'il ne « cherch[ait] pas à voir quelqu'un devenir indépendant » lorsqu'on l'a interrogé sur Taïwan. Cette interview a suivi la rencontre de Trump plus tôt dans la semaine avec le dirigeant chinois Xi Jinping, au cours de laquelle les tensions entre Taipei et Pékin ont largement dominé l'ordre du jour.

Les médias d'État chinois ont cité Xi qualifiant la question taïwanaise du « problème le plus important dans les relations sino-américaines ». Xi aurait averti que si la question était mal gérée, les deux pays pourraient s'affronter, voire entrer en guerre, mettant ainsi en péril grave l'ensemble de la relation bilatérale.

Les différends sur le statut de Taïwan remontent à la guerre civile chinoise des années 1940. Washington ne reconnaît pas formellement Taïwan comme État indépendant, mais les administrations américaines successives ont soutenu l'île par des ventes d'armes et des déclarations publiques laissant entendre que les États-Unis pourraient intervenir si la Chine attaquait.

S'exprimant devant des journalistes à bord d'Air Force One, Trump a déclaré que Xi « y tient énormément » à s'opposer à l'indépendance taïwanaise. Le président américain a affirmé qu'il n'avait « pris aucun engagement dans un sens ou dans l'autre » sur la question.

Trump a également déclaré qu'il n'avait pas encore décidé s'il approuverait un nouveau programme d'armement de 11 milliards de dollars américains pour Taïwan que le Congrès a déjà autorisé. « Je ne l'ai pas encore approuvé. Nous allons voir ce qui se passe », a-t-il déclaré à Fox News. « Je pourrais le faire. Je pourrais ne pas le faire. »

Dans sa déclaration de dimanche, M. Lai a souligné que les liens de sécurité et les ventes d'armes entre Taïwan et les États-Unis sont des « éléments clés » pour maintenir la stabilité de la région. « Il ne s'agit pas seulement d'un engagement de sécurité des États-Unis envers Taïwan, mais aussi de la force de dissuasion la plus importante contre toute atteinte à la paix et à la stabilité régionales », a-t-il déclaré.