Des funérailles officielles rendent hommage à la vie de droit, de politique et de service public du professeur Oswald Gaskell Harding

Des funérailles officielles ont été célébrées à Kingston pour le professeur l’hon. Oswald Gaskell Harding, OJ, CD, KC, PhD, en présence de responsables religieux, de membres de la famille et de représentants de l’État réunis pour honorer sa vie et sa contribution nationale. Parmi les personnalités saluées figuraient le Premier ministre Dr Andrew Holness et son épouse, le Custos Steadman Fuller représentant le gouverneur général Sir Patrick Allen, la sénatrice Donna Scott-Mottley représentant le chef de l’opposition Mark Golding, ainsi que l’ancien Premier ministre Bruce Golding.

Depuis la chaire et le pupitre, les intervenants ont décrit Harding comme une figure majeure de la vie publique jamaïcaine et un parlementaire de longue date. Les hommages familiaux ont indiqué qu’il était né à Kingston le 3 novembre 1935, qu’il avait fréquenté Kingston College, puis poursuivi des études au Canada et à la London School of Economics avant d’être admis au Barreau en 1962 par l’Inner Temple. Il a servi au sein de l’Attorney General’s Department, puis au ministère des Affaires étrangères, et en 1967 a pris ses fonctions à l’ambassade de la Jamaïque au Mexique en tant que chargé d’affaires.

Les hommages ont aussi retracé son parcours dans les secteurs privé et public: secrétaire général et conseiller juridique principal à la Jamaica Life Insurance Company, associé principal dans son propre cabinet d’avocats, puis service au Sénat à partir de la fin des années 1970. Il a ensuite exercé comme président du Sénat, Leader of Government Business in the Senate, ministre sans portefeuille aux Affaires étrangères, puis Attorney General et ministre de la Justice. Selon les intervenants, il est devenu le premier Jamaïcain à accomplir deux mandats non consécutifs à la présidence du Sénat et était reconnu comme le sénateur ayant exercé le plus longtemps dans le pays au moment de son retrait de la politique active en 2011.

Des membres de la famille ont souligné ses intérêts académiques et culturels, notamment un doctorat de The University of the West Indies, l’enseignement à la University of Technology et son travail pour contribuer à la construction de sa faculté de droit. Ils ont également mis en avant son travail de documentation et sa collection de poteries et céramiques jamaïcaines, décrite comme l’une des plus importantes en Jamaïque et dans l’ensemble de la Caraïbe. Dans la sphère familiale, ses proches se sont souvenus d’un homme discipliné, plein d’humour et profondément attaché au mentorat des jeunes générations.

Le service comprenait des lectures des Écritures, des hymnes, des prières et de multiples hommages avant la sortie du corps pour les rites d’inhumation.