La tournée Redress Road 2026 du Défenseur public touche neuf communautés de Portland lors du premier déploiement paroissial

Les habitants de Portland disposent désormais d'une voie plus claire vers les services offerts par l'Office du Défenseur public (OPD), grâce à la tournée Redress Road 2026 de l'agence.

Du 15 juin au 3 juillet, des équipes de sensibilisation ont parcouru neuf communautés de la paroisse. À chaque étape, les résidents pouvaient exprimer leurs préoccupations, demander des conseils et découvrir comment l'OPD traite les griefs à l'encontre des organismes gouvernementaux et les violations présumées des droits constitutionnels.

Kayla Beckford Harrison, directrice des enquêtes de l'OPD, a indiqué que Portland marque la première étape de la tournée et que le programme s'étendra bientôt à d'autres paroisses à travers l'île.

Lors de la séance du 1er juillet à Boston Bay, elle a déclaré à JIS News que ce roadshow avait été conçu pour renforcer la compréhension du public du rôle de l'Office tout en rapprochant son action des Jamaïcains ordinaires.

« Il s'agit essentiellement de mettre en lumière ce que fait l'Office du Défenseur public, ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire, ainsi que de faire participer d'autres entités… simplement pour rapprocher nos services du peuple jamaïcain », a-t-elle expliqué.

La tournée a également permis aux responsables de répondre à des problèmes liés à des quartiers particuliers. À Portland, où les travaux progressent sur le contournement de Port Antonio, les résidents ont signalé des inquiétudes concernant la propriété foncière, les plans de réinstallation et le niveau de détail des informations qu'ils reçoivent sur le projet.

« Certaines personnes disent qu'elles ne reçoivent pas assez d'informations. Nous intervenons pour essayer de trouver ces informations, de les partager avec la population et de voir comment nous pouvons au mieux les aider », a déclaré Mme Beckford Harrison.

Elle a décrit le double mandat de l'Office. Premièrement, il examine les plaintes à l'encontre des ministères, départements et agences gouvernementaux lorsque quelqu'un estime qu'un service auquel il a droit lui a été refusé, même après avoir tenté de régler la question directement avec cet organisme. Le cas échéant, le Défenseur public peut lancer un examen indépendant et formuler des recommandations pour régler le différend.

« La seconde partie de notre mandat concerne les violations constitutionnelles. Ainsi, si vous estimez qu'un droit constitutionnel mis en évidence est enfreint par un ministère, un département ou une agence gouvernementale, vous pouvez venir nous voir et nous verrons comment nous pouvons au mieux vous aider », a déclaré Mme Beckford Harrison.

Elle a souligné que cette assistance est gratuite et joue un rôle important dans la responsabilisation des institutions publiques.

Plusieurs autres organismes publics ont rejoint la tournée Redress Road, notamment la National Identification and Registration Authority (NIRA), anciennement connue sous le nom de Registrar General's Department (RGD) ; l'Office of the Children's Advocate ; la Consumer Affairs Commission ; le Ministry of Justice and Constitutional Affairs ; et la Passport, Immigration and Citizenship Agency (PICA).

Au-delà des kiosques d'information à chaque site, le personnel de l'OPD est également allé dans les zones environnantes pour s'entretenir avec les résidents qui ne pouvaient pas assister aux séances officielles.

Au fil de la tournée, Mme Beckford Harrison a exhorté le public à considérer l'Office comme une étape finale plutôt qu'un premier recours. Les plaintes doivent être portées devant le ministère, le département ou l'agence concerné et suivies via le processus interne de cet organisme avant l'intervention de l'OPD.

« Ce ne peut pas être un cas où vous allez voir une entité, où le service ne vous a pas plu et où vous venez directement nous voir. Chaque bureau gouvernemental dispose de ses propres mécanismes internes pour traiter les plaintes… vous devez essayer cela, et si rien n'en résulte, alors vous venez nous voir », a déclaré la directrice.