Purkiss interpelle Bartlett sur le recul de la Jamaïque dans les arrivées de croisiéristes

KINGSTON, Jamaïque — La porte-parole de l’opposition pour le tourisme et les liaisons, Andrea Purkiss, a critiqué le ministre du Tourisme Edmund Bartlett, affirmant qu’il était resté “complètement silencieux” sur ce qu’elle a décrit comme une forte baisse du transport de croisière. Purkiss a déclaré que le secteur s’était contracté de plus de 28 % depuis 2019, alors que les voyages de croisière progressent à l’échelle mondiale.

Purkiss, qui représente Hanover Eastern au Parlement, a soulevé la question mardi lors de sa première intervention dans le cadre du Sectoral Debate à la House of Representatives. Elle a déclaré que Bartlett avait affirmé publiquement que le secteur des croisières “répond aux attentes”, mais a soutenu que les chiffres racontent une autre histoire. “Mais la seule attente qui a été satisfaite est son attente que personne ne vérifierait ses calculs”, a-t-elle dit.

Selon Purkiss, la Jamaïque a accueilli 1 544 233 passagers de croisière en 2019, avant la pandémie de Covid. À la clôture de 2025, a-t-elle dit, le pays n’avait enregistré que 1 106 361 passagers de croisière. Elle a indiqué au Parlement que cela représentait une baisse de 28,4 % par rapport à sept ans plus tôt.

Elle a déclaré que le manque à gagner équivalait à près de 438 000 passagers qui n’arrivent plus dans les ports jamaïcains. Purkiss a lié cet écart à une diminution du nombre de visiteurs prenant des taxis, achetant de l’artisanat local et visitant des attractions.

La porte-parole de l’opposition a déclaré que l’incapacité du gouvernement à regagner des parts de marché dans la croisière avait privé les acteurs du tourisme de plus de trois millions d’occasions de passagers. En utilisant une dépense de 10 $US par visiteur, elle a estimé que l’économie aurait perdu 30 millions $US, soit 4,5 milliards J$.

Purkiss a déclaré que sa critique de Bartlett n’était pas déraisonnable. Elle a demandé si l’industrie internationale de la croisière n’avait pas réussi à se remettre du Covid, avant de répondre que “La réponse est un non retentissant”.

Elle a cité un volume mondial de passagers de croisière de 37,2 millions, le décrivant comme un record historique et supérieur de 25,2 % au niveau de 2019. Purkiss a également déclaré que les Caraïbes représentent 44 % du trafic mondial de croisière, tandis que les destinations voisines bénéficient de cette croissance.

Elle a indiqué à la Chambre qu’Antigua and Barbuda avait progressé de 9,9 % après la construction d’un nouveau terminal, que Barbados enregistrait des chiffres records, que Cozumel, au Mexique, accueillait 4,73 millions de visiteurs par an, et que The Bahamas avait progressé de 100 %.