La RADA exhorte les éleveurs à continuer de stocker de l'eau alors qu'El Niño persiste

La Rural Agricultural Development Authority (RADA) presse les producteurs de bétail de maintenir le stockage et la conservation de l'eau au premier rang de leurs priorités tant qu'El Niño demeure en place.

La US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoit qu'El Niño s'intensifiera jusqu'à la fin de 2026 et estime à 97 pour cent la probabilité que ce phénomène dure jusqu'au début du printemps 2027. La Jamaïque connaît déjà des températures plus élevées que d'habitude et moins de pluie, des conditions qui peuvent nuire au bétail si les agriculteurs n'agissent pas rapidement.

Maxine Brown, spécialiste principale de l'élevage à la RADA, a décrit la sécheresse comme une « catastrophe à apparition lente ».

« Cela signifie que vous avez le temps de mettre en place des mesures pour prévenir certains de ses effets néfastes. Nous devons commencer à atténuer… pas à réagir. Il sera difficile, une fois en situation de sécheresse, de dire que c'est le moment de commencer à collecter de l'eau », a-t-elle déclaré.

Dans une interview accordée à JIS News, Mme Brown a averti que les périodes de sécheresse laissent les fourrages — les plantes dont les animaux dépendent pour se nourrir — desséchés. La pression peut alors monter en faveur d'un abattage d'urgence des animaux qui ne peuvent pas suivre le reste du troupeau, une issue qu'elle a liée à une tenue de registres déficiente et à une attention insuffisante au bien-être animal.

« Quand la sécheresse approche, nous savons que l'eau [est la priorité]. Alors, que faisons-nous pour l'eau ? Quand il pleuvait, la capturions-nous ? La stockions-nous à ce moment-là ? Car il faut planifier la saison sèche pendant la saison des pluies. Donc, quand il pleut, veillez à collecter votre eau, et si vous avez abondance de fourrages, vous pouvez commencer à faire de l'ensilage. Vous pouvez aussi, lors des périodes sèches intercalaires, profiter de ce temps pour faire votre foin », a déclaré Mme Brown.

Elle a conseillé aux propriétaires d'installer des gouttières afin de capter davantage d'eau de pluie, et d'avoir des fûts à disposition pour collecter, traiter et stocker l'eau.

« Si vous utilisez de l'eau de pluie, vous devrez y ajouter un traitement. Je sais que le gouvernement pousse aussi beaucoup les bassins. Donc, si vous n'utilisez pas le réservoir, vous pouvez commencer à creuser votre bassin pour qu'il collecte l'eau de pluie et que vous disposiez d'un excédent d'eau pendant la période sèche », a-t-elle déclaré.

Les éleveurs souhaitant obtenir des conseils ou une aide technique sont invités à contacter le bureau de la RADA de leur paroisse ou à téléphoner au 876-977-1158.