Randonnée au Mount James : sur les ruines de la plantation Long Lee et la conduite d’eau vers Kingston

Un présentateur et son frère Nico se sont enfoncés dans les hautes collines de St Andrew, autour du Mount James, pour filmer le site de la Long Lee Great House — également appelée plantation Langley dans les encadrés historiques à l’écran — où l’air frais des Blue Mountain règne sur des murs de pierre effondrés, des ponts et des ouvrages hydrauliques hérités de l’ère du café.

L’itinéraire traversa deux paroisses en voiture avant une longue randonnée à pied. En chemin, le duo passa près d’un ancien pont de rivière aux garde-corps manquants et au vide abrupt, puis longea une conduite métallique massive exposée que l’animateur a dit ne pouvoir emprunter en toute sécurité au-dessus de l’eau. Il ne savait pas si les cartes les situaient plus près de Golden Spring ou d’Irish Town, mais poursuivit vers le domaine, en s’attendant à une great house, un aqueduc, une roue et des canalisations. Un panneau au bord de la route qu’il lut à voix haute mélangeait des graphies du nom et mentionnait le statut de Blue Mountain Forest Reserve ; il a compris que l’entrée était gratuite avec un guide sur place que les visiteurs pouvaient pourboirer, et il a respecté une parcelle attenante comme propriété privée.

Des maçonneries en ruine, des entrées de tunnel obstruées, une coque de la taille d’un entrepôt et des canaux d’aqueduc illustraient comment l’eau de montagne était acheminée avant les réseaux modernes. Il a comparé l’ampleur d’un bâtiment d’usine en bord de rivière à Ladyfield et a émis l’hypothèse d’une ancienne cour d’usine. Il a repéré une vieille lampe à gaz qu’il a reliée à l’alimentation londonienne, a vu des pierres d’un rouge inhabituel qu’il n’a pas su expliquer, et a trouvé un pont refait aux colonnes très imposantes dont l’accès lui était impossible. Des plants de café poussent encore à proximité ; il prévoit d’autres reportages sur des plantations à St Andrew, Portland et St Thomas.

Des segments en voix off du même programme datent le domaine Langley du boom caféier de la fin du XVIIIe siècle, rappellent un nom antérieur Mount Moses, évoquent des liens possibles avec des familles comme les Langley, dont une figure nommée Anthony Langley Swimmer, et indiquent que des documents du début du XIXe siècle mentionnent le juge William Hamilton comme receiver — preuve que le domaine était déjà précieux. La narration décrit un café cueilli à la main, lavé à l’eau de rivière et séché sur des plateformes, une diversification vers des cultures comme piment, cacao, agrumes et bananes, et le fait que plus de deux cents personnes réduites en esclavage y vivaient et y travaillaient dès le début des années 1800 avant que l’émancipation de 1834 ne transforme le travail et ne conduise, à terme, à la vente et au déclin, laissant les ruines envahies par la végétation d’aujourd’hui.

Après le tournage, l’animateur a ajouté que la ligne qu’il avait suivie est le pipeline acheminant l’eau vers Kingston ; sans guide — il pensait que l’homme pourrait s’appeler Brian — il n’a jamais retrouvé la roue réputée. Il a remercié les téléspectateurs qui lui ont signalé le lieu, en citant un contact TikTok nommé Smart Genko puis en créditant Smart Jonker et la blogueuse Adventures with Ellie pour des pistes de recherche.