Raquel Bowen fait grandir Alignment General, des racines en électricité au métier du parallélisme

Dans les milieux du commerce automobile de la zone de Kingston, on entend de plus en plus parler de Raquel Bowen, qui se présente sous le nom de Candy : une technicienne automobile dont le travail quotidien est le parallélisme des roues et qui a cofondé Alignment General en 2020 aux côtés d’un associé avec lequel elle ne travaille plus.

Bowen a déclaré que le lancement de l’entreprise fut exigeant au début, comparant la passation de relais à une mise à l’eau dans le grand bain, mais elle s’est appuyée sur des années de pratique en électricité — un travail qu’elle qualifie de mentalement éprouvant — pour stabiliser l’activité. Elle n’est pas allée à l’université ; au lycée elle a étudié l’électricité automobile après ne pas avoir obtenu une place en comptabilité, et les compétences de câblage fondamentales qu’elle y a acquises concernaient les installations domestiques. Un stage en entreprise l’a ensuite menée à Transport and Repairs, l’atelier lié à la police qui est devenu par la suite la Transport and Maintenance and Management Division (TMMD), où George Brahma supervisait, a-t-elle dit, sa formation et où elle a assimilé des leçons en travaillant au milieu de collègues majoritairement masculins.

Elle s’occupe encore des pannes électriques sur les véhicules mais s’est concentrée sur le parallélisme depuis plus de six ans, une discipline qu’elle préfère à la traque de pannes électriques insaisissables car, a-t-elle expliqué, les résultats se voient et se ressentent au volant après un essai routier. Les journées sont longues — en principe de 8 h 00 à 18 h 00 en semaine et de 9 h 00 à 15 h 00 le dimanche, même si les dimanches se prolongent parfois, a-t-elle précisé — et elle a raconté une soirée récente où un client a insisté pour qu’elle reste pour inspecter une voiture avant qu’elle puisse partir préparer le dîner.

Bowen a relaté deux incidents où des automobilistes masculins doutaient qu’une femme effectuerait leur parallélisme ; dans un cas le conducteur a quitté la cour, dans l’autre l’homme est resté, a observé en silence, puis a salué le résultat. Elle explique aux automobilistes que des contrôles routiniers de l’avant coûtent moins que de reporter l’entretien, surtout avec le revêtement accidenté des routes en Jamaïque, et les incite à contourner les nids-de-poule lorsque c’est possible.

À l’avenir, elle a dit vouloir ouvrir d’autres points de vente — peut-être à l’étranger — et former deux mécaniciens, dont son fils, pour que les clients bénéficient d’un service constant lorsqu’elle est absente. Aux jeunes filles qui envisagent le métier elle a prodigué des encouragements concrets : ne pas laisser l’huile et la crasse vous rebuter — des choix d’hygiène gérables existent — et viser à surpasser les attentes dans un domaine à forte présence masculine. Interrogée sur un éventuel doute concernant ce changement de carrière, elle a répondu : « Non. Pas une seconde. Pas une minute. »