Reggae Sumfest passe son premier test en St. Ann : des milliers de spectateurs pour l'édition 2026

Le passage de Reggae Sumfest de Montego Bay à St. Ann pour son édition 2026 a attiré des milliers de spectateurs à Plantation Cove samedi et, de l'avis général, ce déménagement a franchi les obstacles qui avaient alimenté des mois de débats.

La circulation constituait la principale préoccupation à l'approche de l'événement. De longues files se sont formées aux heures de pointe, à l'arrivée comme au départ, mais les embouteillages que certains redoutaient ne se sont pas concrétisés. La police, les services de navettes et les zones de stationnement désignées ont permis de maintenir la fluidité du trafic.

Les spectateurs ont donné des avis favorables sur le nouveau site, décrivant le lieu comme plus spacieux tandis que l'ambiance est restée aussi survoltée que prévu. Plusieurs personnes présentes pour la première fois ont déclaré avoir l'intention de revenir.

L'attention s'est depuis portée sur l'impact économique du festival pour St. Ann. Un représentant du gouvernement a affirmé que l'édition avait démontré la capacité de l'industrie du divertissement jamaïcaine à générer des revenus lorsqu'elle est correctement soutenue, prévoyant au moins 15 à 20 millions de dollars US de retombées pour l'économie jamaïcaine. Ces gains, selon le responsable, profiteraient aux chauffeurs de taxi, aux autres prestataires de transport terrestre et aux hôtes Airbnb, qui ont fait état d'une activité soutenue.

L'édition a également conservé la confiance des sponsors, malgré le départ de Montego Bay. Red Stripe est resté partenaire, un représentant de l'entreprise déclarant : « Partout où il y a de la culture jamaïcaine, de la musique jamaïcaine, des Jamaïcains, Red Stripe veut être présent. » Le représentant a rappelé la longue tradition de la marque dans le soutien à la musique, à la culture et au sport jamaïcains.

L'Airports Authority of Jamaica s'est elle aussi associée à l'événement. Un représentant a indiqué que l'autorité avait besoin de s'adresser directement au public, ajoutant : « Nous avons pu dire à davantage de Jamaïcains que nous travaillons dur pour leur faciliter l'accès au transport aérien. »

La ministre de la Culture, Olivia Grange, a déclaré que le festival continue de mettre en valeur la musique jamaïcaine et de renforcer la place du pays comme terre du divertissement. « Dès lors que l'on parvient à organiser ces événements et à les rendre couronnés de succès, tout le monde en profite », a-t-elle affirmé, exprimant le souhait de voir la Jamaïque devenir une plaque tournante à la fois pour les festivals produits localement et pour les festivals internationaux.

Les organisateurs ont reconnu qu'il reste des leçons à en tirer, mais estiment que l'édition en St. Ann a été une réussite. La prochaine question est de savoir ce qui se passera lorsque l'événement reviendra à Montego Bay.