Steve Barrow, chroniqueur britannique de la musique jamaïcaine, meurt à 80 ans

Steve Barrow, le musicologue britannique dont le travail a contribué à documenter le développement de la musique jamaïcaine, est mort au Royaume-Uni le 30 mai. Il avait 80 ans.

Des articles dans la presse britannique ont souligné l’ampleur de ses écrits sur l’histoire de la musique jamaïcaine. Barrow s’était aussi chargé de travaux de promotion pour de grands labels, notamment Trojan, Island et Blood And Fire Records.

En 1993, il a fondé Blood And Fire Records avec Mick Hucknall, le chanteur principal de Simply Red. La même année, Island Records a publié Tougher Than Tough: The Story Of Jamaican Music, un coffret pour lequel Barrow a rédigé de longues notes de livret.

Ces notes ont été vivement saluées par les amateurs de reggae. Cette collection de quatre CD est considérée comme l’une des parutions majeures retraçant l’essor de la musique jamaïcaine.

Barrow a également collaboré à Black Echoes, une publication qui a documenté la scène reggae britannique pendant de nombreuses années. En 2012, lui et Stuart Baker ont publié Reggae Soundsystem: Original Reggae Album Cover Art, un ouvrage de 500 pages présentant plus de 1 000 créations de labels de disques 45 tours en taille réelle et pochettes d’albums.

Le journal britannique The Independent a consacré un article au livre et l’a qualifié de « une histoire saisissante d’une jeune nation et de son peuple ». Parmi les autres livres de Barrow figuraient The Rough Guide to Reggae, The Rough Guide Reggae: 100 Essential CDs, et King Jammy’s, qu’il a écrit avec Beth Lesser.