Digest des nouvelles de Jamaïque : litige électoral à Accompong, accident d’un fourgon de police à Trelawny, acquittements dans l’affaire des meurtres de Shoebury, séisme dans l’est

Cinq membres de la Jamaica Constabulary Force rattachés à la division de Trelawny ont subi de légères blessures mercredi matin lorsque le véhicule de service dont ils se servaient s’est retourné sur la Foreshore Road, à Falmouth. Selon la version de la police, l’incident survient vers 7 h 15, alors que le conducteur se dirigeait vers Montego Bay et a perdu le contrôle du véhicule sur ce tronçon routier. L’équipage — trois hommes et deux femmes — se rendait apparemment à un stand de tir. Ils ont été examinés au Falmouth Public General Hospital.

Au tribunal de paroisse de St. Catherine mardi, John Betty et Richard Williams ont chacun écopé d’une amende de 200 000 $ ou, à défaut, de 30 jours de détention après avoir reconnu leur culpabilité dans une affaire concernant 180 ananas transportés sans la paperasse exigée par la loi. Betty a été sanctionnée pour ne pas avoir produit de reçu ; Williams pour ne pas en avoir délivré un. Le tribunal a entendu qu’à la fin avril la police a intercepté un véhicule conduit par Betty, l’a vu chargé d’ananas et lui a demandé comment elle s’était procuré la cargaison. Elle a indiqué avoir acheté le lot mais n’a pas pu remettre un reçu de la Rural Agricultural Development Authority. Elle a été placée en garde à vue, et l’enquête a mené la police à Williams, présenté comme le fournisseur présumé. Le duo a été poursuivi en vertu de l’Agricultural Produce Act 2023, qui prévoit des sanctions pouvant aller jusqu’à 3 millions $ ou trois ans d’emprisonnement. La juge en chef du tribunal de paroisse Desiree Allyne a présidé l’audience.

Les anciens colonels maroons d’Accompong Meredith Rowe et Ferron Williams, qui entendent se présenter au scrutin communautaire pour la direction face au chef en exercice Richard Curry, affirment que les dispositions électorales qu’il supervise sont biaisées et défectueuses et demandent au gouvernement jamaïcain d’intervenir pour que les normes soient respectées. Lors d’un point de presse lundi où ils ont annoncé leur candidature, Rowe a déclaré : « Nous ne soutiendrons pas cela. C’est faux. C’est faux à tous les égards. » Il s’est opposé au calendrier publié — candidatures le 15 mai et vote sept jours plus tard, le 22 mai — estimant que les urnes s’ouvrent habituellement 16 à 21 jours après les candidatures et que les équipes dirigeantes précédentes consultaient tôt les concurrents et collaboraient avec l’Electoral Office of Jamaica pour garder les choses transparentes. Rowe, qui a dirigé en tant que chef de 1993 à 1998, a dit que la communauté vit dans la peur et les divisions sans responsabilisation, et que des actes judiciaires sont en préparation. « Nous ne sommes pas disposés à affronter la réalité avec lui. Nous entendons engager une voie juridique devant la Cour suprême », a-t-il ajouté en précisant que des avocats chercheront une injonction. Il a dit que l’objectif est de pousser Curry à quitter définitivement ses fonctions ou à respecter les normes marronnes qu’il a enfreintes. Williams, colonel de 2009 à 2021, a endossé ces critiques et accusé Curry d’avoir manipulé la liste électorale, affirmant qu’en plus de quatre décennies le fichier avait atteint 1 408 noms tandis qu’environ 1 400 y ont été ajoutés en trois mois sous Curry. Il a appelé le gouvernement à agir avant vendredi, avertissant de troubles si le calendrier est maintenu, et a décrit trois voies reconnues pour le statut marron — naissance et éducation dans la communauté, mariage avec un membre, ou au moins sept ans de résidence et de service — tout en se demandant si la vérification actuelle suit ces règles. Des tentatives d’atteindre Curry par téléphone mardi sont restées sans réponse. Il a déjà présenté le vote comme décisif pour le village, demandant aux habitants de regarder vers l’avenir plutôt que de semer la discorde. Le chef Curry a été cité disant : « Cette élection ne porte pas seulement sur la direction. Elle porte sur un héritage. Elle porte sur une liberté. Elle porte sur une souveraineté », tout en soulignant des efforts pour élargir les choix économiques et l’autodétermination. « Nous avons maintenant montré aux gens que nous sommes capables de piloter la vision marronne et de créer une voie vers notre prospérité et notre viabilité économique », a-t-il déclaré dans ces propos.

L’Earthquake Unit de l’University of the West Indies a enregistré un séisme de magnitude 4,4 dans l’est de la Jamaïque dans la nuit de mercredi, avec un horaire préliminaire vers 3 h 20 et des secousses signalées dans plusieurs secteurs de l’est. Les scientifiques ont situé l’épicère à environ 10 kilomètres au sud d’Albion, à St. Thomas, à une profondeur focale de 11 kilomètres.

À la Cour suprême de Kingston mercredi, après quatre semaines d’audience, les agents Demaine Campbell et Kenroy Hines ont été officiellement acquittés de trois chefs de meurtre liés aux morts par balle en 2013 des frères Andrew et Tristan Bryson et de leur cousin Kingsley Green dans une épicerie à Shoebury, Westmoreland, le 15 mars 2013. Le juge Leighton Pusey, ayant accueilli les conclusions de non-lieu de la défense, a enjoint au jury de rendre des verdicts de non-culpabilité. Des policiers avaient récupéré une carabine de type AK-47 et un revolver attribués aux hommes décédés. L’épisode avait provoqué d’importantes manifestations communautaires et des tensions avec la police, motivant le transfert de l’affaire du Trelawny Circuit Court à Kingston puis devant la Cour suprême. Campbell était défendu par Peter Champagnie, Sumai Campbell et Said Bernard ; Hines par Jacqueline Samuels Brown et Desiree Lewis.