Des habitants de Troy affirment que le système a failli aux victimes bien avant le lynchage de Delroy Coke

BUREAU DE L’OUEST : La détention d’un habitant de Troy lié au lynchage du délinquant sexuel condamné Delroy Coke a ravivé la colère des riverains, qui estiment que le système judiciaire a abandonné leur district bien avant le bain de sang de cette semaine.

Parmi ceux qui se sont rassemblés jeudi figurait Kay*, dont le fils — aujourd’hui âgé de 14 ans — a été agressé sexuellement par Coke à l’âge de sept ans. La police a confirmé que Coke a été déclaré coupable dans cette affaire et condamné à cinq ans au centre correctionnel pour adultes de St Catherine.

Kay a déclaré que les villageois avaient supplié les autorités de ne pas autoriser le retour de Coke à Troy à l’issue de sa peine en août 2025, invoquant le danger pour les habitants, en particulier les enfants. Elle soutient que le fardeau durable a pesé sur ceux qui ont été lésés. Son garçon, épuisé par les moqueries et les rappels constants des abus, a quitté le district et s’est ensuite installé dans une autre paroisse avec son père.

« En tant que victime qui a vécu le traumatisme, mon fils a dû quitter la communauté, mais l’homme qui lui a fait ça a été autorisé à revenir », a déclaré Kay.

Son récit a été repris par plus de 100 manifestants jeudi, qui ont affirmé que les tribunaux et la police avaient négligé les survivants tandis qu’un délinquant sexuel condamné pouvait librement réintégrer le même quartier.

Julecia Williams, tante de Shani Coke, âgée de 10 ans — dont le viol et le meurtre plus tôt cette semaine ont attisé la colère du district — croit toujours que Delroy Coke a commis le meurtre de l’enfant, même si les enquêteurs disent manquer de preuves le reliant à l’infraction.

« Shani devait passer l’été avec moi à Falmouth, mais elle n’est plus là parce qu’elle a été violée et assassinée », a déclaré Williams.

Kay a en outre affirmé que Coke avait violé une autre de ses cousines dans une affaire distincte au cours de laquelle il aurait pressé un couteau contre la gorge de la femme. Elle a dit que cet épisode avait aussi mené à son arrestation.

Kimberly Dawkins, une autre habitante et mère de deux enfants, a dit qu’elle redoutait Coke depuis des années. Elle s’était un jour rendue à la police de Warsop après l’avoir aperçu devant sa fenêtre, regardant à l’intérieur de sa maison. Au lieu d’être rassurée, a-t-elle dit, elle a été convoquée au poste après qu’un parent de Coke l’eut accusée de l’avoir menacé.

« Au lieu de venir dans la communauté et de vérifier la situation de Coke, ils m’ont appelée au poste de police où j’ai été avertie », a affirmé Dawkins. L’épisode l’a tellement effrayée qu’elle ne laissait plus ses enfants jouer dehors sans un adulte. « Cela aurait pu être n’importe lequel de mes enfants. J’emmène mon fils à l’école tous les jours parce que j’ai refusé de le laisser traverser la communauté tant que Coke avait accès à nos routes », a-t-elle déclaré.

Dawkins a soutenu que, bien que les gens aient exprimé à maintes reprises leur inquiétude au sujet de Coke, les autorités n’avaient jamais correctement répondu à ces craintes.

Kay, Williams et Dawkins ont toutes estimé que cinq ans pour agression sexuelle sur un enfant étaient bien trop légers. « Ce sont les victimes qui étaient punies plutôt que l’auteur », a déclaré Williams.

La manifestation de jeudi est survenue après que la police a arrêté leur voisin Maxwell Henry, soupçonné d’avoir participé au lynchage de Coke. La tension s’est accentuée lorsque les enquêteurs ont nommé deux autres habitants comme personnes d’intérêt dans l’agression.

Les proches de Shani continuent d’exprimer le chagrin de la communauté. Son père, Ashton Coke, avait précédemment confié à The Gleaner qu’il ne peut chasser le souvenir que sa fille a quitté la maison pour se rendre dans une boutique voisine et n’est jamais revenue. Merle Williams, la grand-mère qui a élevé Shani dès la naissance, a décrit à The Gleaner la recherche désespérée déclenchée lorsque l’enfant n’est pas revenue. Des voisins se sont joints aux recherches avant que le corps de Shani ne soit découvert dans des buissons tout près.

Bien que Coke n’ait pas été vu commettre le crime, les habitants, se fondant sur son passé, ont conclu qu’il en était responsable et l’ont attaqué, le tuant.

*Kay est un pseudonyme utilisé pour protéger l’identité de son fils.