Richard Bell raconte comment Garnet Silk a façonné Hello Africa sur le rythme Smile

Hello Africa de Garnet Silk a grimpé en tête des classements en 1993, et le producteur de Star Trail Records Richard Bell a décrit comment le titre a pris forme sur l’album de rythme Smile de cette année-là.

Bell a déclaré que la chanson était l’idée et la composition de Silk ; son rôle à lui était de choisir le rythme. Selon Bell, Silk avait pour habitude de saluer les lieux d’un « hello » chanté partout où il allait — par exemple, en arrivant à Fun Top et en lançant « hello Fun Top, how are you? ». Il faisait de même autour de Mandeville, a dit Bell, avant de transformer plus tard cette salutation en une chanson pour Mama Africa.

L’enregistrement s’est fait chez Black Scorpio. Bell s’est souvenu que les sessions avec Silk dégageaient une forte énergie et que le phrasé du chanteur l’impressionnait constamment.

Interrogé sur le fait de savoir s’il avait pressenti pendant le tracking que le morceau deviendrait un hit, Bell s’est montré prudent. Dans le milieu de la musique, a-t-il noté, des chansons dont il est moins sûr décollent parfois, tandis que ses favorites peuvent traîner. Il aimait Hello Africa, a-t-il dit, mais préférait ne pas compter sur le succès avant qu’il n’arrive.

Trois décennies plus tard, le set Smile reste dans les mémoires pour plusieurs hits, dont Hello Africa de Silk — un titre que Bell relie au style de salutation quotidien de Silk, à une réécriture pour Mama Africa, et au travail chez Black Scorpio.