Des défenseurs des droits appellent le gouvernement à renforcer les garanties dans l'accord de transfert de ressortissants tiers entre les États-Unis et la Jamaïque

L'organisation de défense des droits Jamaicans for Justice (JFJ) a remis en question la pertinence de l'accord conclu par la Jamaïque avec les États-Unis visant à accueillir des ressortissants de pays tiers pour un séjour temporaire, estimant que le pays pourrait s'exposer à de graves risques juridiques et en matière de droits humains si des protections plus strictes ne sont pas mises en place.

Le groupe a reconnu que les autorités ont offert certaines garanties — notamment que les transferts excluront les personnes ayant des condamnations pénales, que les séjours ne seraient pas à durée indéterminée, et que Kingston conserve le pouvoir de refuser l'entrée aux arrivants. Néanmoins, JFJ estime que ces engagements restent insuffisants s'ils ne sont pas étayés par ce qu'elle a qualifié de « garanties robustes, transparentes et vérifiables de manière indépendante ».

Sans un filtrage rigoureux pour empêcher le refoulement et le refoulement en chaîne, a déclaré JFJ, la Jamaïque pourrait encore enfreindre ses obligations au titre de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et de la Convention contre la torture. En droit international des réfugiés, le refoulement désigne le renvoi d'une personne vers un territoire où elle risque une menace réelle de persécution, de torture ou d'un préjudice comparable.

L'organisation a également souligné le risque que des personnes restent plongées dans une incertitude prolongée si elles ne peuvent être renvoyées vers leur pays d'origine, s'appuyant sur des cas à l'étranger où des dispositifs de transit ont entraîné de longues périodes de détention et un statut juridique flou.

« Dès que des individus foulent le sol jamaïcain, le pays assume la responsabilité et la garde juridiques principales au regard du droit international et des principes de souveraineté », a déclaré la directrice exécutive de JFJ, Mickel Jackson.

« Les États-Unis renoncent largement à tout contrôle à ce stade. Si le renvoi ultérieur échoue… des personnes pourraient rester piégées en Jamaïque indéfiniment », a ajouté Jackson.

JFJ a en outre fait valoir que d'importantes questions constitutionnelles entourent la manière dont les ressortissants de pays tiers seraient classés, retenus et traités sur place, soulignant que la Charte des droits et libertés fondamentaux s'applique à « toute personne » relevant de la juridiction de l'île.

Elle s'est également demandé si l'État est en mesure de mener des examens complets en matière d'asile ou de protection pour toute personne affirmant craindre un retour, notamment si ces personnes bénéficieraient d'interprètes, d'une assistance juridique et d'un délai suffisant pour constituer leur dossier.

Parmi ses propositions, JFJ exige la publication intégrale du protocole d'accord et des règles opérationnelles, l'établissement de procédures de vérification indépendantes, des limites claires à la durée de toute détention, ainsi qu'un suivi continu par la société civile. Elle a également réclamé un mécanisme de sortie intégré en cas de problèmes relatifs aux droits humains ou de difficultés pratiques.

« La Jamaïque peut coopérer en matière de migration, mais nous devons le faire de manière responsable et conforme au droit », a déclaré Jackson. « Nous ne devons pas nous laisser devenir une voie détournée permettant à un État de contourner les protections internationales fondamentales accordées aux réfugiés. »

Cette intervention fait suite à la confirmation par le ministre de la Sécurité nationale, le Dr Horace Chang, des termes du pacte. Il a déclaré que les ressortissants de pays tiers envoyés sur l'île ne seraient pas confinés et pourraient demander l'asile s'ils souhaitaient rester.

Chang a insisté sur le fait que la Jamaïque n'accueillera pas de criminels condamnés et que chaque personne ferait l'objet d'un filtrage avant l'admission. S'adressant à la Chambre des représentants mercredi soir, il a indiqué que le protocole d'accord ne serait pas déposé devant le Parlement, tout en le qualifiant de non secret et en promettant un accès public ainsi que la publication des procédures opérationnelles.

Lors d'un point de presse postérieur au Conseil des ministres, Chang a déclaré que les personnes concernées seraient des gens « venant littéralement d'être appréhendés à la frontière », Washington prenant en charge les frais de voyage et la plupart étant censés retourner dans leur pays d'origine. Il a ajouté que la Jamaïque suspendrait le programme si les volumes d'accueil commençaient à mettre à rude épreuve les systèmes nationaux.