Runkus repousse les limites du reggae avec l’album Supernova

Runkus affirme que son nouveau projet, Supernova, s’inscrit dans une démarche plus large visant à placer la musique jamaïcaine en dialogue direct avec de grands artistes internationaux, tout en gardant le reggae en son centre. L’artiste a déclaré vouloir que son travail puisse côtoyer la musique de Kendrick Lamar, Drake et Tyler, the Creator, non seulement sur les plateformes consacrées au reggae, mais aussi sur les scènes internationales contemporaines.

Le titre de l’album est né de son travail avec l’artiste visuel multidisciplinaire Tavares Strachan, dont l’exposition Supernovas a été présentée à Mannheim, en Allemagne. Runkus a indiqué qu’il compose des musiques pour les galeries et expositions de Strachan, et qu’il souhaitait fusionner musique et arts visuels à travers un album lié à une exposition. Pour lui, une supernova représente non seulement la fin ou l’explosion d’une étoile, mais aussi le début de quelque chose de nouveau.

Strachan a également créé la pochette de l’album, une œuvre intitulée A Map of the Crown. Runkus a déclaré que cette pièce représente l’Ève mitochondriale, décrite dans l’entretien comme une femme d’Afrique du Sud-Est à laquelle toutes les lignées seraient rattachées.

Runkus a expliqué que le calendrier de sortie faisait suite à une période de développement musical et personnel après son précédent disque en 2022. Il a dit avoir consacré du temps à améliorer sa production, son écriture et son jeu de guitare, tout en vivant des expériences sur lesquelles il pourrait ensuite écrire. L’album était prévu pour l’an dernier, au moment où l’exposition liée avait eu lieu, mais il est finalement sorti cette année.

Le processus de production a été considérable. Runkus a indiqué avoir créé environ 170 chansons et riddims avant de choisir 13 titres, ce qui lui a laissé assez de matière pour trois albums. Il s’est décrit comme central dans la production, construisant des morceaux seul ou achevant et retravaillant des idées lancées par d’autres.

Son frère de 19 ans a produit environ la moitié de l’album, notamment Every Ghetto Youth Is a Star, Sniper Rifle et le morceau-titre Supernova. Runkus a dit avoir produit des titres comme Stone Love, Life Over That et Eagle. Parmi les autres contributeurs cités dans le processus figurent Rema, Smirko, Govana, KLX et Rhythm Boss, sur des chansons telles que Sure As The Sun et Redemption Bar.

L’album comprend aussi des participations et références liées à Sean Paul et Peter Tosh. Runkus a déclaré que Sure As The Sun, avec Sean Paul, avait été écrite comme une forme de réassurance envers lui-même. Un extrait de Peter Tosh apparaît sur Sheep après que Runkus a trouvé un audio correspondant au concept qu’il avait pour la chanson.

Runkus a affirmé que les frontières de genre comptent moins pour lui que le message. S’il accepte l’étiquette d’artiste reggae, il estime que la musique jamaïcaine doit viser au-delà de ses limites supposées et rivaliser avec assurance sur la scène mondiale.