Des femmes entrepreneures raflent les premières places de la finale RYEEP d’agroentreprise à St Ann

Des entreprises dirigées par des femmes ont occupé les premières places du Rural Youth Economic Empowerment Programme (RYEEP) National Agribusiness Pitch Competition, les participantes terminant première, deuxième et troisième lors de la manche finale organisée au Cardiff Hotel à Runaway Bay, St. Ann, le jeudi 21 mai.

Marshanna Furze, une cheffe d’entreprise de Westmoreland, a décroché le premier prix de 1 million de dollars. Sherine Henry a terminé en deuxième position, tandis que Rachel Knight s’est classée troisième.

L’événement a été organisé par les Jamaica 4-H Clubs, en collaboration avec le HEART/NSTA Trust et le Ministry of Agriculture, Fisheries and Mining. Les finalistes ont présenté de solides exposés d’affaires axés sur le potentiel et l’inventivité des projets agricoles et de transformation agroalimentaire portés par des jeunes.

Trente-huit candidats ont participé à l’étape régionale de qualification, à l’issue de laquelle 12 ont été retenus pour la finale nationale. Ces finalistes ont ensuite présenté leurs idées d’entreprise afin d’obtenir un soutien financier.

Miss Furze a déclaré à JIS News que le prix servira à développer son entreprise, T&C Livestock Farm.

Elle a indiqué que la période précédant la finale avait été difficile, expliquant que les étiquettes préparées pour ses échantillons de produits avaient été imprimées avec des erreurs. “Tout s’est mal passé pour que je vienne à cette compétition. Tout, jusqu’à ma tenue, a été [gâché], car ce n’était pas ce que j’avais prévu de porter aujourd’hui”, a-t-elle déclaré.

Malgré cela, Miss Furze a dit être restée déterminée à améliorer sa performance régionale. “Pour les régionales, je n’avais apporté aucun produit, et la présentation ne contenait aucune photo. Donc, pour la finale, je suis venue ici aujourd’hui pour gagner le million de dollars. Je me suis assurée que tout était parfait”, a-t-elle noté.

Elle a été émue aux larmes lorsque son nom a été annoncé comme celui de la gagnante. Miss Furze a déclaré qu’après avoir découvert le problème d’impression, elle avait tenté d’emprunter de l’argent pour le corriger, mais qu’une personne lui avait dit qu’elle ne devait pas faire cet effort parce qu’elle ne gagnerait pas.

“Donc, cette [victoire], pour moi, c’est comme leur prouver qu’ils avaient tort, leur permettre de voir cela à la télévision nationale et de constater que leurs paroles ne m’ont pas définie”, a-t-elle déclaré.

Elle a également remercié les organisateurs et les sponsors d’avoir créé un espace permettant aux petits agriculteurs d’accéder à un soutien. “Je veux simplement leur dire un très grand merci d’avoir mis en place ce programme afin que de petits agriculteurs comme moi puissent avoir cette occasion de gagner et d’augmenter notre production”, a-t-elle déclaré.

Sherine Henry, arrivée deuxième, a reçu 500 000 dollars, qu’elle prévoit d’utiliser pour renforcer sa marque d’épices ‘Mocho’. “Cela m’aidera certainement énormément dans mon projet d’entreprise, pour acheter mon déshydrateur solaire et moderniser mon installation de transformation”, a-t-elle déclaré.

Miss Henry a indiqué que la valeur de la compétition dépassait la récompense financière, car elle a permis aux participants d’accéder à des réseaux et à des institutions qu’ils n’auraient peut-être pas atteints autrement. “C’est un privilège formidable, car on bénéficie d’une visibilité auprès de différentes entités et entreprises dont on n’aurait pas eu connaissance. Grâce aux 4-H Clubs et au HEART/NSTA Trust, de nombreuses opportunités me sont devenues visibles”, a-t-elle noté.

Rachel Knight, la lauréate de la troisième place, a reçu 250 000 dollars. Elle a déclaré que l’expérience l’avait aidée à se développer à la fois personnellement et en tant qu’entrepreneure. “J’ai élargi mon horizon pour participer et ne pas être aussi timide et réservée que je l’étais au départ”, a-t-elle confié.

Miss Knight a indiqué que son entreprise agricole ‘Shepherd’ associe l’élevage et la production végétale dans une exploitation intégrée verticalement. Elle entend utiliser le financement pour développer l’entreprise.

Odean Bernard, Manager of Business and Entrepreneurship Development aux Jamaica 4-H Clubs, a déclaré que les lourds dégâts subis par l’agriculture à cause de Hurricane Melissa avaient renforcé la décision de poursuivre le National Agribusiness Pitch Competition.

“Nous savions que cette année, nous devions faire quelque chose; nous ne pouvions pas nous arrêter, malgré toute la tourmente et les dégâts”, a-t-il souligné.

RYEEP est un programme majeur coordonné par les Jamaica 4-H Clubs et le HEART/NSTA Trust. Il vise à soutenir les jeunes par la formation, le développement des capacités, l’assistance technique, l’accompagnement et des financements innovants, tout en améliorant l’accès aux technologies agricoles et en encourageant l’innovation.