Née en Jamaïque, Sage Marie crée au Canada un refuge artistique pour les jeunes Noirs

La responsable artistique née en Jamaïque Sage Marie utilise la danse, les percussions et la culture au Canada pour soutenir les enfants et les jeunes, en particulier les jeunes Noirs issus de familles de la diaspora. La fondatrice de Afiwi Groove School a déclaré que son travail s’enracine dans sa propre enfance en Jamaïque, son départ pour le Canada à l’âge de 15 ans et la guérison qu’elle a trouvée dans le mouvement.

Marie s’est présentée comme lauréate d’un prix Juno, expliquant que cette distinction canadienne est comparable aux Grammy Awards aux États-Unis. Elle a indiqué avoir reçu ce prix en 2023 pour son utilisation des arts africains et caribéens afin de renforcer les communautés, plutôt que pour une prestation en tant que chanteuse. Le musicien Kevin Drew, de Broken Social Scene, avait auparavant fait un don de $25,000 pour aider l’école à acheter des tambours africains, puis avait appuyé le besoin d’un revêtement de sol adéquat après avoir visité les lieux. Marie a dit avoir ensuite été transportée par avion à Edmonton, où le prix lui a été remis par surprise.

Le nom de l’école, a-t-elle expliqué, vient d’une expression jamaïcaine signifiant “à nous”. Dans le contexte de l’organisation, a-t-elle dit, il représente un village où les gens se rassemblent, se soutiennent mutuellement et renforcent leur confiance.

Marie a aussi évoqué le fait d’avoir survécu à des violences sexuelles infligées dans l’enfance par un membre de sa famille dès l’âge de cinq ans. Elle a déclaré que des enseignants en Jamaïque avaient contribué à changer le cours de sa vie, notamment Miss Cunningham et son mari, qui l’accueillaient pendant les étés, ainsi que Miss Robinson à Mountain View Primary, qui l’a initiée à la danse africaine. Selon l’entretien, elle a également fréquenté Mico Primary et Excelsior High School.

Après son installation au Canada, Marie a dit avoir eu du mal avec les questions d’identité et d’appartenance en tant que jeune Jamaïcaine noire dans un environnement majoritairement blanc. Des voyages au Ghana, à Cuba et à Trinidad and Tobago ont approfondi sa compréhension de la musique et de la danse comme sources de guérison, a-t-elle déclaré.

Marie a indiqué avoir lancé Afiwi Groove School après avoir quitté une carrière bancaire peu épanouissante et survécu à un grave accident lors d’une tempête de verglas. L’école utilise désormais les arts africains et caribéens pour valoriser les jeunes, les aider à renouer avec leur culture et organiser une vitrine annuelle “I Am”, prévue cette année le 28 juin au Regent Theatre à Oshawa.