Samuda affirme que la coupe illégale pour le charbon de bois est la principale menace pour les mangroves de la Jamaïque

CORAL SPRING, Trelawny — Le ministre de l’Eau, de l’Environnement et du Changement climatique, Matthew Samuda, affirme que les mangroves de la Jamaïque subissent leur plus forte pression en raison de coupes illégales destinées au charbon de bois, même si le débat public se concentre souvent sur la construction côtière.

S’exprimant vendredi lors de la Rotaract District 7020 Conference à l’Ocean Coral Spring Resort, à Trelawny, Samuda a déclaré que des moyens de subsistance plus solides et des progrès économiques plus larges sont nécessaires si le pays veut protéger ces écosystèmes côtiers.

« Le plus grand problème qui touche nos mangroves est leur coupe illégale pour servir de bois de feu », a déclaré Samuda. « Si vous ne réduisez pas la pauvreté, les mangroves deviennent du charbon de bois, et c’est là que nous avons une dégradation importante de notre forêt de mangroves — pas à cause de projets résidentiels ou commerciaux », a-t-il ajouté en répondant aux questions lors de la conférence.

Samuda a indiqué que les dommages les plus graves ne se sont pas concentrés dans les communautés de la côte nord qui dépendent fortement du tourisme. Il a plutôt désigné des portions de la côte sud, citant le sud de Clarendon, St Catherine, Manchester et St Elizabeth comme des zones où les mangroves qui couvraient autrefois de vastes secteurs ont été affectées par des personnes coupant du bois pour produire du charbon de bois.

Il a déclaré que ces écosystèmes du sud sont particulièrement précieux parce que les mangroves aident à protéger les communautés contre les ondes de tempête.

Le ministre a également exprimé son inquiétude quant à la manière dont l’élimination négligente des déchets affaiblit les systèmes de mangroves. Il a expliqué que lorsque les cours d’eau sont obstrués, le mouvement normal et le mélange de l’eau douce et de l’eau de mer sont interrompus, ce qui rend plus difficile la prospérité des mangroves.

Samuda répondait à un participant à la conférence qui a souligné la nécessité de protéger le littoral de la Jamaïque et demandé si les clubs Rotaract pouvaient s’associer à des pépinières de mangroves et à des projets de restauration. Il a déclaré que les groupes de service ont une place importante dans ce travail.

« L’ampleur des défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés ne peut pas être gérée uniquement par le gouvernement. Des groupes comme Rotaract sont des parties prenantes absolument essentielles si nous voulons mobiliser l’ensemble de la société », a déclaré Samuda.

Il a ajouté que les figures communautaires, les églises, les organisations de la société civile et les clubs de service sont souvent mieux placés que les agences de l’État pour encourager les résidents à participer aux programmes nationaux.

Samuda a indiqué que les organismes gouvernementaux font également face à des limites budgétaires et pratiques, rendant nécessaires des partenariats avec des bénévoles et des organisations communautaires. « Nous devons envisager l’entretien des canaux d’eau, que, dans de nombreux cas, la National Works Agency, les conseils paroissiaux et la National Solid Waste Management Authority n’ont tout simplement pas la capacité de gérer seuls », a-t-il déclaré.

Il a salué les projets de nettoyage et d’autres travaux conçus pour restaurer les zones de mangroves et maintenir les cours d’eau ouverts. Samuda a également soutenu l’idée que les clubs Rotaract et d’autres partenaires contribuent à établir des pépinières de mangroves.

« S’il y a un investissement qui peut être réalisé pour établir une pépinière de mangroves, nous accueillerions certainement Rotaract comme partenaire », a déclaré Samuda. « Je pense qu’il y a un rôle pour Rotaract », a-t-il ajouté.

Le ministre a cité les travaux de restauration des mangroves menés par la Alligator Head Foundation à Portland et les programmes de biologie marine de The University of the West Indies comme des exemples qui donnent déjà des résultats.

Il a également déclaré que la Jamaïque participe à la coalition internationale Mangrove Breakthrough. Le financement obtenu par cette initiative devrait soutenir des travaux de restauration impliquant des groupes dont The UWI, la Caribbean Coastal Area Management Foundation à Clarendon et la Alligator Head Foundation.