Les vendeurs de Westmoreland toujours touchés par les inondations alors que le déménagement du marché de Savanna-la-Mar piétine

Les vendeurs chassés du marché de Savanna-la-Mar à Westmoreland continuent de subir des inondations répétées et une marée de tempête de plus en plus forte, alors qu’il n’existe toujours aucun programme officiel pour déménager l’équipement ou le rétablir de façon durable.

De fortes pluies la semaine dernière ont de nouveau laissé une partie de leur espace de commerce provisoire sous l’eau, interrompant les ventes pour des commerçants qui travaillent depuis le parking du marché et les routes voisines depuis la fermeture du complexe après l’ouragan Melissa l’an dernier.

La conseillère de Savanna-la-Mar Julian Chang a déclaré au Gleaner que les conditions se sont dégradées ces derniers mois, de plus hautes marées chassant régulièrement l’eau de mer dans la ville.

« Le marché est fermé depuis l’ouragan, donc les vendeurs sont sur le parking et sur la route. Mais maintenant la marée est devenue très haute récemment, surtout le soir. La marée monte jusqu’à Brooks Plaza et les débris sont partout », a-t-elle dit.

Chang a indiqué que les commerçants ont peu de marge de manœuvre alors que l’eau envahit sans cesse les étals temporaires.

« Ils n’ont pas le choix. Ils vendent déjà dans les rues et maintenant les drains débordent, pire avec la marée haute. C’est tout simplement une situation triste là-bas en ce moment. Nous avons besoin d’aide à Savanna-la-Mar », a-t-elle dit.

Elle a aussi indiqué qu’elle n’avait connaissance d’aucun plan durable pour remédier aux inondations récurrentes.

Le maire de Savanna-la-Mar Danree Delancy a affirmé que la situation côtière du marché le laisse de plus en plus exposé et a soutenu que le déménager reste la solution durable la plus saine.

« Le ministre (Desmond McKenzie) est arrivé à la conclusion que le marché doit être relocalisé », a déclaré Delancy au Gleaner. Il a souligné que des dépenses importantes ont été consacrées à la réparation du marché après l’ouragan Beryl, avant que l’ouragan Melissa ne le détruise à nouveau.

Il a averti que les pressions climatiques sont susceptibles d’aggraver le problème.

« Ce que vous voyez actuellement, avec l’eau de mer qui arrive et qui remonte, cela va finir par empirer. Gardez à l’esprit que la ville de Savanna-la-Mar se trouve à certains points sous le niveau de la mer. Et maintenant, avec le réchauffement climatique de plus en plus répandu, pour ainsi dire, nous allons voir davantage d’effets de la marée haute le long du littoral là-bas. Et cela continuera d’affecter le marché », a-t-il dit.

Des sites possibles comme Llandilo, Paradise et Chantilly ont été évoqués pour un marché de remplacement, mais Delancy a reconnu qu’aucune étude formelle n’a été menée pour choisir un nouvel emplacement, même si le déménagement de l’équipement est longtemps discuté au sein du Ministry of Local Government and Community Development et de la Westmoreland Municipal Corporation (WMC).

« Cela dépend de la volonté du [Ministry of Local Government] de relocaliser le marché. Parce que si nous ne sommes pas disposés à relocaliser le marché, alors nous trouverons toutes sortes d’excuses… . Une fois qu’il y a la véritable volonté de trouver un emplacement, cela peut être fait et cela sera fait », a-t-il dit.

Delancy a contredit les affirmations selon lesquelles les travaux de drainage dans la ville seraient au point mort.

« En fait, pendant que je parle, des travaux sont en cours. Nous avons [fait des travaux] dans la ville de Savanna-la-Mar elle-même ; un projet de nettoyage des drains d’environ 3,5 millions de dollars [est] actuellement en cours », a-t-il dit, précisant que les drains situés à côté du marché seraient également dégagés dans le cadre du même effort.

Il a confirmé que le marché est assuré, mais n’a pas voulu discuter d’un éventuel versement avant d’avoir parlé avec le personnel financier de la corporation.

Par ailleurs, un responsable du Westmoreland Health Department a indiqué qu’un inspecteur de la santé publique avait été envoyé hier matin pour examiner les conditions au marché après les inondations. Toute réponse de santé publique, a ajouté le responsable, attendrait les conclusions de l’inspection.

En attendant, les commerçants restent coincés entre un marché fermé, des emplacements improvisés en bordure de route et un littoral qui continue de gagner du terrain sur l’un des centres commerciaux les plus animés de l’ouest de la Jamaïque, sans calendrier fixé pour relocaliser le marché ou résoudre durablement son risque d’inondation.