De nombreux Jamaïcains pourraient être surpris d’apprendre que le cricket international a repris dans l’île.
Après une pause prolongée et difficile, la Jamaïque accueille de nouveau des matchs internationaux, avec trois matchs internationaux d’un jour (ODI) et trois rencontres T20 inscrits au programme de l’île. Ce retour n’a toutefois pas suscité le niveau d’enthousiasme public auquel certains supporteurs s’attendaient.
Cricket West Indies a indiqué que seulement 2,000 personnes avaient été scannées à l’entrée pour le premier ODI, tandis que les ventes de billets payants s’élevaient à environ 500 à 600. Ces chiffres ont inquiété les amateurs de cricket de longue date. Lors du deuxième ODI, le mauvais temps avait également pesé sur l’événement.
Pour autant, les supporteurs qui se sont déplacés malgré les conditions ont vécu ces matchs comme un retour important pour ce sport.
“C’est un sentiment merveilleux d’avoir du cricket au grand Sabina Park,” a déclaré l’ancien gardien de guichet des West Indies Carlton Baugh Jr, qui s’exprimait alors qu’un ciel couvert surplombait l’enceinte.
“C’est toujours un plaisir de venir ici et de regarder. Il y a beaucoup de motivation quand on est ici. Le simple fait de ressentir l’ambiance de Sabina Park est vraiment formidable.”
Baugh Jr a déclaré que la Jamaïque occupe une place particulière dans le monde du cricket. “La Jamaïque est comme une Mecque du cricket. Le grand George Headley, Christopher Henry Gayle, pour n’en citer que quelques-uns. Le cricket en Jamaïque est toujours ce qu’il y a de mieux. Il aide les gens à se rassembler.”
Andre Bucknor, qui a également assisté au deuxième match malgré la bruine, a exprimé un point de vue similaire.
“C’est un sentiment absolument merveilleux de voir le cricket de retour en Jamaïque. C’est comme cela que cela devrait être,” a déclaré Bucknor. “J’aimerais voir du cricket plus souvent en Jamaïque, parce que l’ambiance, l’énergie sont toujours là. Le public, nous nous mobilisons autour des garçons en espérant qu’ils gagnent.”
Interrogé sur les formats que la Jamaïque devrait accueillir, Bucknor a dit qu’il apprécierait la variété. “Un mélange des formats serait une bonne chose. Même s’il s’agit d’un match Test, nous venons pendant cinq jours soutenir les West Indies.”
Mais certains supporteurs estiment que le public n’a pas été correctement préparé à la série. Shani Lawrence, qui était présente au deuxième ODI, a déclaré que le soutien à l’équipe reste important même lorsque les résultats ont été décevants.
“J’aime le cricket, et je ne sais pas pourquoi davantage de gens ne viennent pas soutenir l’équipe,” a déclaré Lawrence. “Oui, ils n’ont pas très bien joué, mais le cricket est une base ici et nous devons venir soutenir les gars.”
Lawrence a fait porter une grande part de la responsabilité aux organisateurs. “Je pense qu’ils doivent en faire davantage la promotion. Beaucoup de gens ne savent même pas qu’un match avait lieu aujourd’hui. Ils ne savaient même pas qu’il y avait une série. Ils doivent faire une vraie campagne de marketing.”
L’atmosphère autour des matchs mêle célébration et avertissement. Le cricket est revenu en Jamaïque, mais si ce sport veut attirer des foules plus nombreuses, la sensibilisation devra peut-être commencer bien avant le jour du match.
Syndiqué depuis Jamaica Gleaner · publié initialement le .
