Des élèves de Haile Selassie High contribuent à transformer le campus lors du Labour Day

Au lieu de considérer le Labour Day comme un jour de repos, un groupe d’élèves s’est présenté lundi à Haile Selassie High pour aider à rafraîchir des salles de classe et améliorer l’enceinte, tandis que la directrice Anniona Jones a déclaré que les jeunes sont plus enclins à servir lorsque les adultes prennent le temps de les écouter, de partager l’objectif et de les associer au travail.

Munis de pinceaux, de rouleaux et d’outils de jardinage, les élèves ont travaillé aux côtés d’enseignants et de bénévoles du secteur privé, alors que l’école bénéficiait d’améliorations dans le cadre d’une initiative du Labour Day soutenue par Petrojam Limited, Scotiabank et Total Tools.

Jones a indiqué que les améliorations faisaient suite à plusieurs jours d’efforts bénévoles et de parrainage pendant la période du Labour Day, avec pour objectif de rehausser à la fois les installations physiques de l’école et l’atmosphère d’apprentissage.

« Nous sommes très reconnaissants, à Haile Selassie High School, de compter plusieurs partenaires d’entreprise qui, sur une période de quatre jours en fait, depuis vendredi dernier, ont donné de leur temps, de leurs ressources et de leur influence afin de nous aider à améliorer l’infrastructure et l’esthétique générale de notre école », a déclaré Jones.

Elle a précisé que le programme couvrait plusieurs zones du campus, notamment une nouvelle peinture pour l’auditorium et le service d’orientation, une nouvelle fenêtre pour le laboratoire d’économie domestique, ainsi que des travaux de rénovation sur tout un bloc de salles de classe.

Pour Jones, l’exercice ne se résumait pas à rendre les bâtiments plus lumineux. Elle a dit qu’il montrait aussi comment les écoles peuvent bénéficier du soutien des communautés et des partenaires d’entreprise lorsqu’ils collaborent avec elles de manière concrète.

L’un des signaux les plus forts, a-t-elle dit, était le nombre d’élèves qui ont choisi de consacrer une partie du jour férié à peindre, nettoyer et aider à restaurer des espaces de l’école.

Jones a déclaré que les adultes interprètent parfois mal les adolescents, alors que beaucoup d’entre eux sont prêts à s’engager s’ils se sentent valorisés et sont invités à participer au processus avec respect.

« Les jeunes sont extraordinaires et j’aime absolument travailler avec les adolescents. C’est en fait mon groupe d’âge préféré avec lequel travailler parce qu’ils sont relativement simples. Ils disent les choses comme ils les voient et, si nous prenons simplement le temps d’écouter et d’expliquer, alors très souvent, lorsqu’ils adhèrent à cette vision et qu’ils savent que non seulement vous les aimez, mais que vous êtes prêt à y consacrer votre temps et vos efforts, ils sont généralement là avec vous », a déclaré Jones.

Elle a ajouté que les élèves donnent souvent plus volontiers d’eux-mêmes lorsqu’ils comprennent que leur effort fait partie de quelque chose de plus grand que leurs propres besoins.

La préfète en chef de Haile Selassie High, Jecola Watson, figurait parmi les élèves qui ont répondu à cet appel, disant qu’elle voulait contribuer à améliorer l’apparence de l’école.

« Haile Selassie, si vous venez ici, vous n’êtes pas seulement un élève à Haile Selassie, vous devenez l’un des membres de la famille. Parce qu’en venant à Haile Selassie, on ne vous laisse pas vous sentir comme un étranger. On vous accueille, on vous donne cette chaleur, on vous donne ce sentiment d’appartenance auquel vous ne vous attendiez jamais. Donc, pour moi, Haile Selassie, c’est la famille », a-t-elle dit.

Watson a dit qu’elle aime voir le campus reprendre vie grâce aux couleurs et aux travaux d’embellissement, et qu’elle considérait le Labour Day comme une occasion d’aider à nettoyer et améliorer l’école pour les élèves actuellement inscrits et ceux qui viendront après eux.

Elle a exhorté d’autres jeunes à voir le Labour Day comme plus qu’une pause dans la routine, disant qu’il peut servir à prendre soin de leur environnement et à renforcer la fierté dans leurs communautés.

Le projet a également attiré des bénévoles de l’extérieur de Haile Selassie High. Esther Reid, élève de Convent of Mercy Academy Alpha, a dit avoir été attirée par son intérêt pour l’histoire et par la signification qu’elle attache à l’institution.

« J’ai choisi Haile Selassie High School parce que je pense qu’elle a beaucoup d’histoire concernant l’école et la façon dont elle est arrivée en Jamaïque, et je pense que c’est simplement l’une des plus grandes propriétés qui honorent l’ensemble du mouvement rastafarien en lien avec Haile Selassie et sa fondation », a déclaré Reid.

Reid a dit qu’elle avait d’autres options pour passer le jour férié, mais qu’elle s’était sentie poussée à aider.

« Je pense que le Labour Day est une journée très significative et importante où nous, Jamaïcains, nous rassemblons comme communauté… pour aider et embellir le pays ou différents secteurs », a déclaré Reid.

Elle a dit qu’elle essaie de saisir les occasions d’aider les autres, croyant à l’idée de donner le meilleur d’elle-même et de rendre service de manière utile plutôt que de rester chez elle pendant le jour férié.

Pendant les travaux de peinture et d’embellissement, Elon Parkinson, responsable des communications de Petrojam Limited, a aidé des élèves, dont Reid, Watson et Shaneiria Beadle, élève de lower sixth-form à St Andrew High School for Girls.