Une psychologue scolaire plaide pour des routines estivales afin de réduire le temps d'écran des enfants

La psychologue scolaire Kelly Ann Brown Campbell exhorte les parents à anticiper afin que les enfants restent stimulés mentalement cet été, plutôt que de passer les vacances rivés à leur téléphone ou leur tablette.

Évoquant la difficulté des parents à faire sortir les jeunes dehors, elle a reconnu que l'ennui pousse souvent vers les écrans et que les expériences du monde réel doivent rivaliser avec les appareils. Elle a recommandé de réserver des activités organisées avant le début des vacances — sport, robotique, échecs, programmes estivaux scolaires et similaires — tant pour occuper les enfants que pour alléger la charge des parents qui travaillent.

Le coût demeure un obstacle. Les camps d'été et les événements peuvent être onéreux, a-t-elle dit, et cette barrière n'est pas toujours facile à franchir. Anticiper aide, tout comme regarder au-delà des offres privées. Les organismes publics proposent souvent des programmes moins chers ou à tarif progressif. Elle a cité les sessions estivales autrefois organisées par la Kingston and St. Andrew Parish Library — connue sous le nom de Tom Redcam Library — et les programmes du Junior Institute sur East Street comme des alternatives abordables qui offrent néanmoins aux enfants des expériences enrichissantes.

Sur les limites, Brown Campbell a cité les recommandations de l'American Academy of Pediatrics, soit environ une à deux heures de temps d'écran récréatif par jour pour les enfants plus âgés, et moins pour les tout-petits. Une vision prolongée de près peut fatiguer des yeux qui n'ont pas été conçus pour les petits écrans, a-t-elle déclaré. L'usage intensif des appareils peut aussi affaiblir l'attention soutenue, accoutumant les enfants à une nouveauté constante et les rendant moins capables de s'en tenir à une seule tâche. Les écrans ne causent pas le TDAH, a-t-elle souligné, mais peuvent intensifier certains symptômes. Moins de conversations en face à face peuvent rendre les enfants maladroits socialement, tandis que les images retouchées des réseaux sociaux ont été associées dans la recherche — surtout chez les adolescents — à la dépression, à l'anxiété, à une confiance ébranlée et au harcèlement en ligne.

Ses conseils pratiques pour les vacances sont simples : passer du temps avec les enfants quand c'est possible, impliquer la famille, jouer ensemble et regarder des émissions en activité partagée plutôt que de confier une tablette sans surveillance. Elle a décrit une amie ayant trois garçons — âgés d'environ un, six et huit ans — qui a établi un emploi du temps quotidien de tâches ménagères adaptées à l'âge, de lecture et de créneaux d'écran planifiés. Établir ce type de structure, a-t-elle dit, transforme le divertissement en une part limitée de la journée plutôt qu'en réflexe par défaut, et donne aussi l'exemple d'habitudes plus saines aux adultes.