Le Sénat cherche à durcir les sanctions pour l'utilisation dangereuse de drones et d'aéronefs

Les opérateurs de drones et d'autres aéronefs qui volent de manière à mettre en danger des personnes, des biens ou d'autres appareils pourraient bientôt s'exposer à des sanctions bien plus lourdes en vertu des amendements à la Loi sur l'aviation civile actuellement soumis au Sénat.

Les sénateurs ont examiné les modifications proposées vendredi. Les mises à jour visent à aligner les règles de l'espace aérien jamaïcain sur les normes internationales et à combler les lacunes laissées par la croissance rapide de l'utilisation des véhicules aériens sans pilote. Les drones sont devenus largement utilisés localement au cours de la dernière décennie dans des domaines tels que la surveillance sécuritaire, les opérations militaires et la production vidéo, et la loi révisée couvre explicitement les aéronefs sans pilote dans les espaces où des restrictions s'appliquent.

Selon une clause, le vol dangereux d'un aéronef d'une manière qui cause ou est susceptible de causer des dommages entraînerait une amende plus élevée sur déclaration de culpabilité sommaire devant un tribunal paroissial. La sanction maximale passerait d'une amende ne dépassant pas 20 000 $, tandis qu'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois ans resterait inchangée. Les propos d'ouverture du débat ont également évoqué la possibilité d'amendes de plusieurs millions de dollars pour les infractions graves.

Les sénateurs de l'opposition ont mis en garde : les mesures dissuasives doivent rester proportionnées, notamment pour les petits opérateurs, les utilisateurs de drones de loisir, les prestataires de formation aéronautique et les entreprises de maintenance. Ils ont demandé si le ministre avait réalisé une évaluation de l'impact réglementaire pour mesurer l'effet des nouvelles sanctions sur ces secteurs.

Les responsables ont indiqué que la mise à jour de la loi vise en partie à protéger le tourisme, devenu un moteur économique majeur. La Jamaïque a enregistré 4,3 millions de visiteurs en 2026, générant un record de 4,6 milliards de dollars US. Les autorités ont également souligné que le pays n'a pas connu de crash majeur d'une compagnie aérienne commerciale depuis 2009 et souhaitent des règles strictes pour préserver cet historique.

Le projet de loi prévoirait également qu'une Autorité d'enquête sur les accidents fonctionne comme un organisme indépendant chaque fois qu'un accident aérien ou un incident grave survient dans la région d'information de vol de Kingston. La législation précise comment l'autorité serait constituée, comment ses membres seraient nommés, et lui accorde des pouvoirs comparables à ceux d'une commission d'enquête.