Le poète lauréat Kwame Dawes s'adresse au Sénat alors que la chambre rend hommage à Harding, Francis et d'autres

KINGSTON — Le poète lauréat de la Jamaïque, le professeur Kwame Dawes, a été accueilli au Sénat le vendredi 17 juillet 2026, où il s'est exprimé sur le rôle de la poésie dans la vie nationale et a lu des extraits de son œuvre et de celle de son père défunt, Neville Dawes, avant que la chambre ne passe aux hommages à plusieurs Jamaïcains éminents décédés.

Le président du Sénat, Tom Tavares-Finson, a suspendu la séance pour cet accueil spécial, relevant que Dawes est le quatrième poète lauréat de la Jamaïque depuis l'Indépendance, succédant à Mervyn Morris, Lorna Goodison et Olive Senior. Dawes a été investi en janvier 2025 pour un mandat de trois ans. Il est titulaire de la médaille d'argent Musgrave (2004) et de l'Order of Distinction au rang de Commander (2022), enseigne les arts littéraires à Brown University et est directeur artistique du Calabash International Literary Festival.

Dawes a déclaré que les poètes chroniquent le sentiment de leur époque et que la préservation des voix littéraires jamaïcaines résiste à un effacement enraciné dans l'histoire de l'esclavage sur l'île. Il a décrit une série rendant hommage aux grands poètes jamaïcains au Philip Sherlock Centre, notamment Claude McKay et Una Marson, avec Louise Bennett et Neville Dawes à venir. Il a lu des poèmes, dont « Acceptance » de Neville Dawes, « Thelma's Precious Cargo », un texte issu d'une mission en Éthiopie pour la BBC, « Replenishment » — une prière pour la Jamaïque après l'ouragan Melissa — et « In This Saying », dédié à son épouse, Lorna.

Le ministre de l'Éducation a remercié Dawes et s'est engagé à une collaboration plus étroite afin que les enfants rencontrent une littérature qui affirme l'identité jamaïcaine. Les sénateurs ont également salué Calabash et la tradition d'accueillir les poètes lauréats dans la chambre.

Le Sénat a ensuite consigné des hommages. Les membres ont noté le décès, ce matin-là, de la grande figure du cricket des West Indies Sir Garfield Sobers et ont rendu un vaste hommage au professeur the Honourable Oswald Harding, OJ, CD, KC — ancien président du Sénat, ministre de la Justice et attorney-general, et sénateur ayant siégé le plus longtemps en Jamaïque — avec des condoléances à son épouse Marigold et à ses fils Jeremy et Zachary.

Des hommages ont suivi pour l'entraîneur d'athlétisme Vincent Stephen Francis, OJ, cofondateur du MVP Track and Field Club et mentor de stars dont Asafa Powell et Shelly-Ann Fraser-Pryce ; l'ancien député de Manchester North Western Dean Alexander Peart ; et l'ancien député de St. James West Central Arthur Eastern Nelson, OD.

Le message de la Chambre relatif à la Mediation Act, 2026, a été reçu en première lecture avant que le Sénat ne s'ajourne à une date à fixer.