Shamara Francis transforme son passé dans les nightclubs en une florissante entreprise de beauté jamaïcaine

Pendant longtemps, Shamara Francis a caché un détail de son passé à ses proches : elle avait autrefois gagné de l'argent facile en dansant dans des nightclubs. Aujourd'hui, à 34 ans, elle s'est fait une place dans le secteur de la beauté en Jamaïque et travaille aux côtés de grandes marques.

"J'ai tourné la page de la ballerine de nuit, parce que dans la vie, ce n'est pas d'où l'on part qui compte, mais où l'on arrivera," a déclaré Francis. "Avoir été dans le strip-club, où je n'avais même jamais ma place, fait partie de mon parcours. J'étais danseuse, je ne l'ai jamais fait en Jamaïque, mais je l'ai fait dans les îles."

En tant que propriétaire de The NUME Studios Jamaica, elle est reconnue pour faire se sentir les femmes attirantes, même si elle s'empresse de dire que le chemin jusqu'ici n'a rien eu de facile.

"Je suis née à Kingston 13 à l'origine, mais j'ai passé la plus grande partie de ma vie à St Ann. J'étais une élève polyvalente au lycée, mais j'étais de celles que mes enseignants disaient brillantes mais sans comportement. On me renvoyait toujours de classe pour quelque chose lié au glam — trop de gloss ou une coiffure qu'ils trouvaient trop extravagante pour l'école. J'avais déjà la passion de la beauté à cette époque," s'est-elle souvenue.

Cette ambition l'a ensuite conduite à se qualifier comme esthéticienne certifiée, en étudiant auprès du HEART/NSTA Trust, de City & Guilds et du D'Marie Institute.

"On m'a inculqué dès mon jeune âge que je serais dans la beauté ou le divertissement. Quand j'ai dit que je voulais devenir coiffeuse, les gens m'ont regardée avec déception et ont demandé si ma mère dépensait tout cet argent pour que je lave les cheveux sales des gens. Mais quand je suis allée au community college, je n'ai littéralement rien fait, parce que ce n'était pas ma passion. La beauté, si," a-t-elle dit.

Francis estime que l'adolescente difficile que les adultes voyaient alors a été largement mal jugée.

"On me molestait, on me traitait mal et je traversais des périodes très sombres. Le maquillage, les vêtements chic et mon attitude de hot girl n'étaient qu'une façade. Voici encore ma question à mes enseignants du lycée : pas un seul jour cela ne vous est-il venu à l'esprit que cet enfant avait besoin d'aide ? Personne n'a demandé ce qui se passait vraiment à la maison."

Elle reconnaît que les talents mêmes qu'elle met aujourd'hui au service de ses clientes se sont affinés pendant ses années de strip-tease, au milieu des bars, des fêtes et de la vie nocturne.

"Toutes les filles me disaient de prendre ça (l'industrie de la beauté) au sérieux. Je maquillais les danseuses et tout le monde n'arrêtait pas de me dire que je rendais toutes les filles du club jolies," a-t-elle dit.

Loin de le cacher, Francis affirme ouvertement avoir investi les gains de la danse pour lancer son entreprise.

"La vie de strip, c'était beaucoup d'argent, mais était-ce juste pour mon âme ? Non. La culpabilité me tuait chaque jour. L'argent facile en faisait définitivement partie. Mais aussi vite qu'il arrive, aussi vite il s'en va. Ai-je bâti une vie grâce à ça ? Oui. Ai-je possédé des choses grâce à ça ? Oui. Mais étais-je heureuse ? Non. Avoir une maison et avoir un foyer, ce sont deux choses différentes," a-t-elle expliqué.

Devenir mère, a-t-elle dit, l'a conduite à repenser toute l'orientation de sa vie.

"Être loin à gagner cet argent de folie, et pourtant mon fils ne m'avait pas. Quand il se retournait la nuit, il voyait papa et pas maman. Ça me tuait. J'ai dû me demander ce que je pouvais faire pour vraiment transformer ma vie."

Elle s'est pleinement engagée dans la beauté parce que c'est le travail qu'elle aime vraiment. "L'argent n'est pas le même, mais l'argent est meilleur," a-t-elle dit.

Francis a enregistré The NUME Studios en 2020 et en a ouvert les portes en 2021, dans ce qu'elle considère comme un nouveau départ significatif.

"Ça devait en fait s'appeler Beauty Captions, mais le nom était déjà pris. Mon permis d'entreprise est revenu comme NUME et quand j'ai fait des recherches, ça voulait dire pouvoir divin de la beauté. J'ai senti que ça ne pouvait pas être une coïncidence. C'était vraiment une nouvelle moi — un nouveau chapitre et une nouvelle vie," a-t-elle dit.

Gérer une entreprise s'est toutefois révélé éprouvant, et l'accumulation des factures l'a poussée à fermer l'activité en 2023.

"J'étais anéantie. Je traversais une dépression post-partum. Les gens pensent que posséder un salon, c'est 'the tea', parce qu'ils le voient sur Instagram. Ce n'est pas facile. Je ne pouvais plus payer les factures et le salon a commencé à faire faillite sur moi," a-t-elle dit.

Plutôt que d'abandonner, Francis s'est installée à Kingston une fois que son fils aîné s'est hissé parmi les meilleurs résultats nationaux au PEP.

"J'ai décidé que c'était le bon moment parce qu'il y avait de meilleures opportunités éducatives pour lui et davantage d'opportunités pour moi. Je savais qu'avec ma personnalité et mes compétences en affaires, je pouvais vraiment me vendre de la bonne manière. Je voulais bâtir de vraies fondations et montrer aux filles que peu importe ce que vous traversez, même si vous faites un détour, vous pouvez quand même y arriver," a-t-elle dit.

Aujourd'hui, elle admet parfois devoir rire de la distance parcourue — d'avoir dépensé sans compter dans les cabanas de fête à se tenir aux côtés de marques internationales lors de ces mêmes événements.

"J'ai réellement manifesté la vie que je mène en ce moment. C'est un vrai flex pour moi. Je suis dans mon ère de travail, en faisant se sentir les gens beaux," a-t-elle dit.