La controverse sur la cérémonie de fin d’études à Ascot Primary suscite un tollé après la séparation des élèves selon leurs notes

Un différend sur les pratiques entourant la cérémonie de fin d’études à Ascot Primary a pris une dimension nationale, l’avocate des droits de l’enfant Sabrina Barnes soutenant que les élèves ne devraient pas être séparés lors de la cérémonie en raison de leurs performances scolaires. Barnes, présidente du Youth Policy Committee à la Fi We Children Foundation, a déclaré que le traitement signalé dans l’établissement risquait d’humilier des enfants et de laisser une marque émotionnelle durable.

Barnes a déclaré que la cérémonie de fin d’études, qu’elle ait lieu au niveau primaire, secondaire ou tertiaire, devrait reconnaître qu’un élève a achevé cette étape de sa scolarité. Elle a souligné que les écoles disposent déjà de prix, de bourses et de certificats pour honorer ceux qui dépassent les attentes. À ses yeux, priver certains enfants de toges et de mortiers transformait une étape importante en affront public et pouvait affaiblir leur sentiment de réussite, d’appartenance et de confiance dans le système éducatif.

Interrogée sur la possibilité pour une école de défendre cette pratique en fixant à l’avance des conditions scolaires, Barnes a répondu que l’objectif de la cérémonie de fin d’études est la transition, et pas seulement les notes. Elle a soutenu que les écoles devraient aussi célébrer les enfants qui excellent dans le sport, le service et d’autres formes d’engagement, ajoutant que ce moment compte non seulement pour les élèves, mais aussi pour les parents, les tuteurs, les communautés et les familles. Si de nombreux enfants ne parviennent pas à atteindre le niveau fixé par une école, a-t-elle dit, cela devrait conduire à une révision de la règle plutôt qu’à leur exclusion de la cérémonie.

Les téléspectateurs dont les commentaires Instagram ont été lus pendant la discussion ont, dans l’ensemble, soutenu cette position. Les commentaires d’utilisateurs, dont Lady Pink_ish, Pamela Sue BQ, Bon Dia_gumno et One Lajifaa, ont indiqué que les enfants se développent à des rythmes différents, que les meilleurs élèves peuvent être récompensés sans séparer les autres, et que l’humiliation publique pourrait soit décourager les élèves en difficulté, soit les pousser à abandonner complètement l’école.

Barnes a également indiqué que sa fondation encourage les parents qui souhaitent engager une action en justice, estimant qu’une excuse publique de la directrice ne suffirait pas. Elle a décrit la fondation comme une organisation à but non lucratif fondée sur les droits et a affirmé que chaque décision concernant les enfants devrait être prise dans leur intérêt supérieur. Si la cérémonie de fin d’études en elle-même n’est pas un droit constitutionnel, les questions soulevées touchent, selon elle, à la dignité, à l’égalité, à l’inclusion et à l’absence de discrimination dans la manière dont les enfants sont traités. Elle a ajouté que les écoles ont besoin d’une réforme plus large dans la façon dont elles reconnaissent les enfants au-delà des résultats scolaires et a déclaré que les élèves plus jeunes devraient avoir davantage voix au chapitre dans les décisions qui les concernent. La conversation a également porté sur les coûts des cérémonies de fin d’études, Barnes estimant que des célébrations plus simples peuvent malgré tout permettre aux enfants de se sentir valorisés.