Solbakken défend la décision de laisser Haaland et Ødegaard sur le banc après la défaite de la Norvège face à la France en Coupe du monde

FOXBOROUGH, États-Unis (AFP) — Le sélectionneur norvégien Stale Solbakken a maintenu son choix d'exclure Erling Haaland et Martin Ødegaard du onze de départ de vendredi, même si les Bleus ont infligé à son équipe une défaite 4-1 en Coupe du monde à Foxborough. Il a qualifié cette décision d'évidente pour l'encadrement technique et le staff médical.

« C'était une évidence, pour moi, pour le kiné et pour le staff médical, et pour certains joueurs eux-mêmes », a déclaré Solbakken après avoir remanié son équipe avec 10 changements à la suite de la victoire 3-2 du lundi face au Sénégal.

« Ils ont tous dit que ce serait difficile pour beaucoup d'entre eux, et la seule considération était, bien sûr, les supporters en Norvège et ici. Ils auraient voulu voir Erling et Martin, mais nous voulons aller le plus loin possible, donc c'était une évidence. Nous n'avons pas mis longtemps à prendre cette décision. »

Solbakken a évoqué le calendrier serré entre la victoire contre le Sénégal et le match contre la France comme principale raison de ce repos. Il a affirmé que Haaland et Ødegaard comprenaient la situation dans son ensemble. « Ce sont des joueurs d'équipe, ils savent ce qui est le mieux pour l'équipe. »

L'attaquant de Manchester City Haaland avait marqué quatre fois lors des deux premiers matchs de la Norvège — une paire lors de l'ouverture du groupe I, 4-1 contre l'Irak, et deux autres lors du match contre le Sénégal qui a validé la qualification pour la phase à élimination directe. En l'absence de lui et du capitaine d'Arsenal Ødegaard, ainsi que d'autres joueurs comme l'attaquant de l'Atlético Madrid Alexander Sorloth, la Norvège a eu du mal à contenir la France.

Ousmane Dembélé a inscrit trois buts pour les Français, et Désiré Doué a ajouté un quatrième en fin de match. Thelo Aasgaard a réduit l'écart pour la Norvège, tandis que Jorgen Strand Larsen a vu un penalty arrêté peu après la pause — une transformation aurait porté le score à 3-2.

« Évidemment, nos supporters veulent voir Erling, ils veulent voir Martin, mais espérons qu'avec cela nous pourrons leur offrir de belles soirées cet été dans les prochaines semaines », a ajouté Solbakken. Son équipe se rend maintenant à Dallas pour affronter la Côte d'Ivoire en seizièmes de finale mardi prochain.

« C'est une très bonne équipe, physiquement l'une des meilleures du tournoi. Comme notre match contre le Sénégal, c'est un match très équilibré, 50-50, nous devons être au top », a-t-il dit à propos des Ivoiriens.