Les Manchester Spurs remportent le titre de l'Elite Netball League avec une victoire 72-47 en finale face aux Kingston Hummingbirds

Les Manchester Spurs sont champions de l'Elite Netball League Netball Jamaica Red Stripe Flavors après avoir battu les Kingston Hummingbirds 72-47 en finale dimanche au National Indoor Centre.

La finale a offert l'affrontement que les supporters attendaient toute la saison. Douze mois plus tôt, les Spurs avaient abordé le match pour le titre invaincus et largement favoris, pour finalement s'incliner 52-50. Ils ont entamé cette campagne par une victoire éclatante 59-37, mais seul le résultat de la finale pouvait trancher le compte.

Les deux équipes ont bien démarré, les Spurs menant à l'issue du premier quart-temps 17-14. Inquiets de la faible avance, ils ont haussé l'intensité en deuxième période, inscrivant 20 buts tout en n'en concédant que 10 pour atteindre la mi-temps en tête 37-24. Cette poussée leur a donné une base pour contrôler le match.

Dix-neuf buts supplémentaires au troisième quart-temps ont porté l'avance à 56-35 et mis le trophée à portée de main. Les Spurs ont inscrit 16 buts au quatrième quart-temps — leur plus faible rendement par période — mais ont néanmoins conclu sur une victoire de 25 buts d'écart.

La meilleure tireuse des Spurs a terminé avec 30 buts sur 38 tentatives, épaulée par Shanice Beckford (22). Tracy et Francis ont mené les Hummingbirds avec 39 buts sur 40.

Un représentant des Spurs a déclaré que l'équipe avait refusé de s'attarder sur la défaite de l'an dernier : « Je dirais que nous avions tort la saison dernière. Une équipe devait gagner, et nous nous sommes retrouvés du mauvais côté alors que nous n'avions pas perdu en phase préliminaire. Il ne s'agissait pas de nous concentrer sur ce qui s'était passé l'an dernier, car ce qui était fait l'an dernier était fait. Il s'agissait de nous assurer de venir cette année et de tout faire pour remporter le championnat. Et nous l'avons fait, et nous sommes de heureux champions ce soir. »

Du côté des Hummingbirds, un responsable de l'équipe a indiqué que des absences clés avaient compromis leur titre : « Nous avons perdu toutes nos joueuses avant d'entrer en finale pour des raisons personnelles. Deux de nos joueuses les plus importantes, je le précise. J'ai vraiment pensé que les filles sont sorties sur le terrain et ont fait de leur mieux. Nous avons bien démarré ; elles ont suivi les consignes pendant les deux premiers quart-temps. À un moment donné au troisième quart-temps, nous avons commencé à perdre le fil. Nous nous sommes mis à précipiter les choses. Nous avons commencé à forcer les passes vers notre tireuse. Et je pense qu'à partir de là, nous avons commencé à décliner. »

Lors du match pour la troisième place, les Sentan Orchids ont devancé les St. Catherine Racers 74-71. Natalie Campbell a inscrit 44 buts pour les Orchids et Christina Storage en a ajouté 28, tandis que Simone Gordon en a marqué 57 pour les Racers.