Procès pour fraude SSL de Panton fixé à février 2027, une nouvelle demande de caution se profile

Les avocats de Jean Ann Panton, seule accusée dans l’affaire de fraude multimilliardaire de Stocks and Securities Limited (SSL), prévoient de renouveler leur demande de liberté sous caution lorsque le dossier reviendra devant le tribunal le 10 décembre.

La juge de la Cour suprême, Justice Simone Wolfe Reece, a fixé cette date de retour lors de l’audience tenue devant elle, et a également inscrit le 10 février 2027 comme date d’ouverture du procès de Panton. Une audience destinée à confirmer la préparation au procès est également prévue le 10 décembre.

Une précédente date de procès fixée au 4 mai 2026 a été retirée du calendrier. Justice Wolfe Reece a exigé que toute nouvelle demande de caution soit formulée par écrit, ordonnant à la défense de déposer ses pièces d’ici la fin septembre et à la Couronne d’y répondre d’ici la fin octobre.

Panton a assisté en personne à l’audience, en fauteuil roulant, et semblait de bonne humeur. On l’a vue prendre des notes pendant que le tribunal traitait l’affaire, avant d’être renvoyée en détention jusqu’à la prochaine comparution.

L’avocat de la défense Sylvester Hemmings a profité de l’audience pour se plaindre des conditions au centre correctionnel pour femmes où est détenue sa cliente. Il a déclaré au tribunal que les responsables de l’établissement avaient cessé d’autoriser les proches à apporter des repas aux détenues. Ce changement, a-t-il soutenu, a nui à Panton, dont il a dit que l’état de santé se dégrade et qui a besoin d’un régime alimentaire spécialisé que sa famille lui fournissait.

« Quand je vais en prison, ce que je la vois manger, je ne le donnerais pas à mes chats », a déclaré Hemmings au tribunal.

Justice Simone Wolfe Reece a demandé si le conseil s’était adressé à l’administration pénitentiaire pour savoir pourquoi cette règle avait été instaurée et si un arrangement pouvait être trouvé pour Panton. Hemmings a indiqué qu’il n’avait pas encore entrepris cette démarche.

Panton est détenue depuis février 2023. L’ancienne responsable des relations clients de SSL fait face à un acte d’accusation de 22 chefs reprochant faux, vol par un préposé et opérations portant sur des biens d’origine criminelle.

Elle demeure la seule personne inculpée dans la fraude survenue chez ce courtier, devenue publique en janvier 2023 après que plusieurs clients ont signalé de lourdes pertes sur leurs comptes d’investissement.

L’icône du sprint Usain Bolt figure parmi ceux qui auraient été touchés. Les avoirs d’un compte au nom de Welljen Limited, une société qu’il possède, seraient passés d’environ 2 milliards de dollars jamaïcains (12,7 millions de dollars américains) en octobre 2022 à environ 1,8 million de dollars jamaïcains (12 000 dollars américains) au moment où le montage a été révélé. Ses avocats affirment qu’aucune des sommes perdues ne lui a été restituée.