Des funérailles à St Andrew rendent hommage à Azora Elson, première jumelle siamoise séparée de Jamaïque

Azora Elson n'a vécu qu'un court instant, pourtant parents proches, soignants et personnel médical affirment que l'empreinte qu'elle a laissée ne s'effacera pas facilement. Elle est née le 7 novembre 2023 à l'University Hospital of the West Indies, attachée par l'abdomen à sa sœur jumelle, Azaria.

Claudia Nelson-Rodney, infirmière néonatale diplômée, a déclaré à l'assemblée réunie au Haile Selassie High School, à St Andrew, samedi, qu'elle considérait comme un honneur d'avoir participé aux soins des « princesses » d'Iesha McMurray dès leurs premiers jours. Nelson-Rodney a prononcé l'hommage lors des funérailles de la petite Azora. « J'ai été présente tout au long de la première partie de leur vie, jusqu'à son départ », a-t-elle déclaré.

L'enfant est décédée le 30 mars, environ quatre mois après que des chirurgiens en Arabie saoudite aient achevé une opération exigeante pour séparer les deux sœurs au King Abdullah Specialist Children's Hospital. Azora et Azaria détiennent la distinction d'être les premières jumelles siamoises documentées de Jamaïque. Elles étaient attachées par l'abdomen et partageaient un seul foie. Après avoir été stabilisées à l'UHWI, toutes deux ont été évacuées par voie aérienne à l'étranger pour une intervention visant à donner à chaque fille une chance de vie distincte.

S'adressant à l'assemblée, Nelson-Rodney a souligné que, bien que les sœurs fussent physiquement unies, elles n'avaient jamais été traitées comme une seule patiente. « Unies qu'elles étaient, c'étaient deux corps différents, deux personnalités différentes et deux traitements différents tout au long de leur vie », a-t-elle déclaré.

Pendant de longues périodes de la cérémonie, Odane Elson, le père d'Azora, est resté aux côtés d'un petit cercueil rose renfermant ses restes. Des photos de famille montrant une enfant enjouée couvraient le cercueil, contrastant vivement avec le chagrin visible sur son visage alors qu'il veillait sur elle.

La cérémonie a ravivé la douleur d'Iesha McMurray, la mère d'Azora, qui était partie de Jamaïque en croyant que ses deux filles reviendraient à la maison. Au lieu de cela, elle est arrivée à Payne Land, à St Andrew, avec Azaria dans les bras tandis qu'Azora voyageait dans le cercueil.

Nelson-Rodney faisait partie des infirmières de l'unité de soins intensifs néonataux de l'University Hospital of the West Indies et de la Ward 15 venues aux funérailles. Elle a évoqué le développement des jumelles et a dit que la personnalité vive d'Azora se démarquait. « Azora avait cette petite personnalité combative, et nous n'avions pas à nous demander d'où elle venait », a-t-elle confié aux personnes présentes.

Elle s'est remémoré les gestes de l'enfant — regards rapides, bouche pincée et air méfiant qu'elle réservait aux étrangers qui s'approchaient. « Azaria, sa jumelle, est peut-être un peu plus indulgente. Azora veillait à ce que vous ne sortiez pas de son champ de vision », a déclaré Nelson-Rodney, provoquant de légers rires dans la salle.

Les gardes avec Azora, a-t-elle ajouté, ne pouvaient jamais être tenues pour acquises. « C'était une joie de venir le matin pour lui parler, pour voir quelle humeur Azora vous réservait ce jour-là », a-t-elle déclaré. « Cela pouvait aller de ce regard endormi, de ce regard de biais, des lèvres boudeuses, ou mon préféré, ce doux petit sourire dont j'ai eu le privilège de voir l'évolution, d'un sourire très édenté à un sourire avec des dents. »

Abordant le dossier médical des jumelles, Nelson-Rodney a reconnu que les cliniciens sont invités à garder leurs distances, mais que certains cas refusent de quitter le cœur. « Dans mon domaine de pratique, nous célébrons les moindres victoires, nous reconnaissons les revers et nous prions pour le meilleur. Nous avons été éprouvés sans relâche au cours de son parcours », a-t-elle déclaré. « On nous apprend à ne pas être émotionnels. On nous apprend à ne pas s'attacher. Être exposé aux informations médicales ne vous aide qu'à connaître des statistiques, mais lorsque vous travaillez dans le domaine de la santé, nous sommes exposés à des miracles. »

L'infirmière a affirmé que l'histoire d'Azora lui a montré à maintes reprises que la médecine ne contrôle pas tous les résultats. Elle a également salué la foi inébranlable de McMurray pendant l'épreuve, citant la conviction récurrente de la mère : « Ce que Dieu ne peut pas faire n'existe pas. »