Sts Peter and Paul devance St Andrew Prep et remporte son troisième titre consécutif aux championnats d'athlétisme préparatoire de la JISA

Jerome Kirby, entraîneur en chef de Sts Peter and Paul, a qualifié la victoire de samedi, troisième consécutive aux championnats d'athlétisme des écoles préparatoires de la JISA, de la plus gratifiante de toutes, après que son équipe vêtue de violet et blanc a repoussé une charge implacable de St Andrew Prep qui ne s'est tranchée qu'à la dernière épreuve.

Les champions en titre ont terminé avec 200 points, seulement cinq devant les 195 de St Andrew Prep. Les challengers sont restés dans la course jusqu'au bout, le titre se jouant sur la dernière épreuve. Sts Peter and Paul, qui avaient remporté leur premier titre en 2024, soulèvent désormais le trophée pour la troisième année consécutive.

« C'est le troisième championnat consécutif que nous remportons. C'est le plus beau sentiment », a déclaré Kirby au Jamaica Observer. « Je ne sais pas quel autre mot je pourrais employer. Je suis l'entraîneur le plus heureux en ce moment, vous savez. C'est très émouvant parce que cela a été un long parcours », a ajouté Kirby.

L'école a brisé la longue domination d'Hydel Prep dans la compétition en 2024 et a réussi à défendre son titre en 2025. Cette saison, St Andrew Prep s'est imposé comme leur adversaire le plus redoutable. Samedi marquait la cinquième année de Kirby à la tête du programme. Son équipe avait terminé deuxième en 2022 et quatrième en 2023 avant d'entamer sa série actuelle de titres en 2024, 2025 et 2026.

« Le plus difficile a été celui de samedi, parce que tout s'est joué à la dernière course. C'était très, très intense. Je n'avais jamais vécu cela auparavant et je ne souhaite pas le revivre », a déclaré Kirby.

« St Andrew s'est vraiment bien comporté cette année. Nous l'avions anticipé », a déclaré Kirby.

Avec encore quatre épreuves à courir, Sts Peter and Paul menaient de seulement trois points. Ils ont porté l'écart à 14 après les deux relais suivants, aidés par le relais 4x100 m Class Three dans lequel St Andrew Prep n'avait pas aligné d'équipe. St Andrew Prep a riposté en remportant le relais 4x200 m Girls' Open tandis que Sts Peter and Paul terminait cinquième, réduisant l'écart à sept points avant la dernière course du championnat.

St Andrew Prep a remporté cette dernière épreuve pour 12 points, mais la deuxième place de Sts Peter and Paul a rapporté 10 points — de quoi conserver le trophée avec cinq points d'avance.

« J'avais en fait prédit que le championnat se jouerait à la dernière course. Je l'avais dit dès avril de cette année, après le premier meeting sur piste », a déclaré Kirby. « St Andrew s'est vraiment, vraiment surpassé et, bon, c'est le plus beau sentiment pour nous de conserver le titre. Il faut donc être reconnaissants. Tout est question de gratitude », a ajouté Kirby.

Kirby a salué ses collègues entraîneurs Nimroy Turgott et Pamella Hewitt pour leur contribution au résultat et a indiqué que le programme continuera ses efforts pour rester parmi les meilleures écoles préparatoires la saison prochaine.