À St James, une assemblée citoyenne distingue cinq habitants de Salt Spring en tant que champions communautaires de Project STAR

ST JAMES, Jamaïque — Project STAR a décerné ses prix Champions communautaires à cinq habitants de Salt Spring, saluant un bénévolat constant, un leadership affirmé et une volonté claire de faire progresser le quartier.

L’organisation a organisé une réunion publique à l’église Salt Spring New Testament Church et en a profité pour remettre les distinctions, indique un communiqué de Project STAR. Les cinq lauréats sont Travis Cooke, Oraine Lawson, Barbara Beadle, Ann Marie Douglas et Sherri-Kay Morris, distingués pour des actions allant du mentorat des jeunes à la mobilisation sur le terrain, en passant par l’information publique et le développement de la petite entreprise.

Beadle, qui consacre son temps au quartier depuis des années et est adjointe aux relations publiques de la Commission de développement communautaire de Salt Spring (CDC), a été saluée pour le soutien indéfectible qu’elle apporte à Project STAR. L’organisation dit qu’elle se présente avec enthousiasme et un mot d’encouragement chaque fois que l’action l’exige.

Après avoir reçu la distinction, Beadle a déclaré que la reconnaissance l’a prise au dépourvu tout en la remplissant de gratitude. « Je suis vraiment ravie. J’en suis reconnaissante. Je ne m’y attendais pas », a-t-elle dit, ajoutant qu’au fil du temps elle a soutenu plusieurs instances locales et qu’elle accompagne Project STAR depuis le début de son intervention dans la communauté, en 2024. Elle a dit aider souvent l’équipe à toucher des publics allant des enfants d’âge scolaire aux personnes âgées, et a exprimé le souhait que le bien entamé dans le cadre du programme survive au dispositif lui-même. « Ce que nous ferons, c’est essayer de voir si nous pouvons continuer et poursuivre ce qu’ils nous ont laissé », a-t-elle ajouté.

Douglas, largement connue sous le nom de « Ms Chin », a été saluée pour une organisation de proximité qui incite les voisins à participer à des activités visant des foyers plus solides et de meilleures opportunités d’emploi. « Eh bien, je me sens bien », a-t-elle répondu lorsqu’on lui a demandé ce que représentait pour elle cette distinction.

Morris, responsable principale des relations publiques du CDC, a été reconnue pour son rôle afin que les habitants restent informés et engagés et que les messages circulent clairement dans le secteur. Elle a dit se sentir « ravie et enthousiaste », et a observé que le travail accompli pour la communauté passe souvent inaperçu. « Ils sont arrivés, ils ont promis, ils ont tenu parole, et ils ont même mis la cerise sur le gâteau », a-t-elle dit, soulignant la rapidité et l’exhaustivité avec lesquelles Project STAR a honoré ses engagements. Elle a également indiqué que l’initiative avait gagné la confiance parce qu’elle a consulté les résidents dès le départ, puis a adapté aux besoins exprimés sur place les services destinés aux personnes âgées, aux enfants et aux jeunes.

Le prix décerné à Cooke met en avant son engagement en faveur des jeunes à travers le Kicking Forward Football Programme, où il utilise le football pour guider et encadrer les adolescents. Project STAR a également insisté sur son aide lors d’un récent tournoi communautaire disputé jusqu’à May Pen, où il a offert gratuitement des trajets aux joueurs et payé les péages pour que la devise du programme, « Everybody Fahwud », se concrétise dans les faits.

Lawson a été identifié comme une personne-ressource importante du secteur Melbourne, à Salt Spring. Après avoir bénéficié des nanoprimes du programme, il a développé sa propre entreprise et exhorte désormais ses voisins, en particulier ceux qui mènent de petites activités, à profiter de ce que propose Project STAR.

Saffrey Brown, directrice de Project STAR, a dit avec chaleur ce que représentent les lauréats pour le quartier. « Je félicite chacun des lauréats Champions communautaires de cette année pour l’engagement constant, le leadership et l’attention dont vous faites preuve au quotidien. Votre exemple renforce Salt Spring et incite d’autres personnes à s’impliquer. Merci d’avoir contribué à faire en sorte que tout le monde avance », a-t-elle déclaré.