Des chauffeurs de taxi de St. James rejettent la hausse de 16 % des tarifs alors que les coûts du carburant augmentent

Des chauffeurs de taxi de Norwood, St. James, contestent la hausse des tarifs du transport public récemment annoncée par le Gouvernement, estimant que l’ajustement progressif de 16 % est trop faible pour compenser la forte augmentation des coûts du carburant.

La première hausse de 8 % est entrée en vigueur mercredi, tandis qu’une nouvelle hausse de 8 % est prévue pour le 1er juillet. Les chauffeurs se sont réunis à Norwood mercredi matin, au lendemain de l’annonce, afin de déterminer ce que les passagers devraient payer lorsque les conducteurs quittent l’itinéraire principal autorisé, communément appelé tarif de « turn off ».

Un chauffeur a expliqué que les conducteurs voulaient arrêter une position commune pour ces frais supplémentaires, en particulier lorsqu’un véhicule s’écarte de son itinéraire approuvé entre le centre-ville et le secteur du terminus de Paradise.

Bien que les chauffeurs aient dit avoir attendu trois ans pour un ajustement tarifaire, ils ont soutenu que la hausse approuvée reste inférieure à ce qui est nécessaire. Dans certains cas, ont-ils indiqué, les passagers ne paieraient qu’environ 40 $ de plus.

Les chauffeurs se sont également plaints de la poursuite de la hausse hebdomadaire des prix de l’essence, qui laisse aux conducteurs peu de bénéfice réel tiré des tarifs plus élevés.

Lorraine Finnegan, présidente de la All Voice Route Taxis Association, a déclaré que les coûts du carburant avaient fortement augmenté depuis que les tensions sur le pétrole mondial ont commencé à affecter les prix à la pompe en Jamaïque. Elle a indiqué qu’en mars, faire le plein d’une Toyota Probox coûtait aux chauffeurs entre 5 500 $ et 6 000 $, tandis que faire le plein de véhicules plus grands de sept places, tels qu’une Voxy ou une Honda Step Wagon, coûtait environ 7 000 $.

Finnegan a déclaré que le coût actuel pour faire le plein d’une Probox est désormais d’environ 8 600 $. Le chiffre indiqué pour faire le plein d’une Voxy ou d’une Honda Step Wagon était de 3 200 $.

Les chauffeurs ont dit reconnaître que les usagers subissent eux aussi des pressions financières, mais ont insisté sur le fait que les conducteurs supportent un fardeau plus lourd. Ils ont affirmé que la hausse aidera seulement à couvrir les dépenses existantes et ne leur laissera pas de revenu supplémentaire.

Le ministre des Transports, Daryl Vaz, a déclaré que la décision sur les tarifs était définitive. Il a également relevé que certains chauffeurs de taxi facturaient déjà aux passagers des montants supérieurs aux tarifs approuvés avant l’annonce de la hausse.