La Jamaïque rend hommage à l'ancien président de la Cour d'appel Ian Xavier Fort lors des funérailles à Stella Maris

Des centaines de personnes ont rempli l'église catholique Stella Maris pour les funérailles officielles de l'honorable juge (à la retraite) Ian Xavier Fort, OJ, CD, KC, éminent juriste affectueusement surnommé Billy, décédé le 5 juin 2026 à l'âge de 89 ans.

Né le 15 novembre 1936 de George William et Dorothia Fort, il était le plus jeune de quatre frères et sœurs. Éduqué à St Augustine's Boys' School et à St George's College, où il a obtenu son diplôme à 15 ans, il a ensuite étudié le droit au Lincoln's Inn à Londres avant de revenir servir la Jamaïque pendant plus de quatre décennies sur le banc et dans la fonction publique de poursuite.

Sa carrière publique l'a mené de conseiller de la Couronne adjoint en 1963 à magistrat résident, directeur des poursuites publiques à partir de 1978, juge d'appel à partir de 1988, et président de la Cour d'appel de 1989 au 1er juin 2006. Il a été nommé King's Counsel et a reçu l'Ordre de distinction, classe Commandeur, ainsi que l'Ordre de Jamaïque.

Les hommages ont dépeint un homme d'autorité discrète, d'humour et de foi profonde. Son ami d'enfance Lester Lloyd Pinock a rappelé l'avoir rencontré à 13 ans et une amitié de 76 ans. Clive Tapper, représentant du Kiwanis Club of North St. Andrew, a évoqué des décennies d'œuvres caritatives, de mentorat auprès des jeunes et de direction au sein de l'organisation de service. Des collègues du bureau du directeur des poursuites publiques lui ont reconnu le mérite d'avoir formé des procureurs formés dans les Caraïbes pour atteindre les standards des avocats formés à Londres.

Les membres de l'accueil de Stella Maris se sont souvenus de plus de 40 ans passés par Fort à accueillir les paroissiens à la messe de 9 h. Ses petits-enfants Melissa, Sydney et Dominic, lisant au nom de ses enfants Graham, Shelanne et Seion, ont décrit un père dévoué qui conciliait des responsabilités publiques exigeantes avec des sorties le vendredi, des petits-déjeuners dominicaux et une loyauté farouche envers sa famille.

Sa veuve Marlene Malahu Fort, KC, MP, ancienne magistrate résidente et représentante de St James West Central, a partagé des souvenirs de leur mariage d'un quart de siècle et de ses conseils durant ses derniers mois. La présidente de la Cour d'appel, l'honorable madame la juge Barbara Macdonald, première femme à diriger la cour, s'est rappelée l'humilité de Fort lorsqu'elle l'a rencontré alors qu'elle était clerc à la faculté de droit en 1995.

Parmi les présents figuraient le vice-premier ministre Dr Horace Chang, le chef de l'opposition Mark Golding, des membres du corps judiciaire et des diplomates. L'archevêque Kenneth Richards a prêché sur la justice et la miséricorde, soulignant une vie au service de l'Église et du pays. La famille s'est ensuite retirée pour une inhumation privée après la cérémonie.