Stephen Francis meurt à 64 ans : la Jamaïque pleure un pionnier de l'athlétisme du MVP Track Club

Stephen Francis, figure centrale de l'essor international de l'athlétisme jamaïcain au cours des dernières décennies, est décédé à l'âge de 64 ans.

Le président du MVP Track Club, Bruce James, a confirmé le décès de Francis samedi 4 juillet. James a déclaré que Francis avait changé la trajectoire de l'athlétisme jamaïcain en démontrant que des athlètes entraînés, gérés et formés localement pouvaient atteindre le plus haut niveau du sport mondial.

Environ deux décennies et demie durant, Francis a joué un rôle majeur dans les carrières des championnes olympiques Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson et Melaine Walker, ainsi que des championnes du monde Shericka Jackson, Brigitte Foster-Hylton et de l'ancien détenteur du record du monde du 100 mètres Asafa Powell. Il a également entraîné Tajay Gayle, devenu le premier médaillé d'or jamaïcain au championnat du monde de saut en longueur.

Francis, qui avait fêté ses 64 ans le 3 juillet, avait été hospitalisé ces dernières semaines pour des soins médicaux. Il avait quitté son poste d'entraîneur en chef du MVP en 2017, mais était resté directeur technique du club au moment de sa mort.

La Commission indépendante d'enquête (Independent Commission of Investigations – INDECOM) enquête sur une nouvelle fusillade mortelle impliquant la police. Kear Smith, résidant West Road, Patropy, Linstead, Spanish Town, a été tué par balles lors d'une confrontation entre la police et un groupe d'hommes armés le long de Solitary Road, à Cotburn Gardens, Kingston 11. Un pistolet semi-automatique avec un chargeur contenant plusieurs cartouches aurait été saisi.

Selon les rapports, vers 4 h 30 du matin, une équipe de police est entrée dans le secteur pour disperser une fête illégale. Les agents ont bouclé le lieu afin d'empêcher les participants de partir sans être contrôlés. Plusieurs hommes ont alors été aperçus en train de franchir un mur d'enceinte, tandis que trois autres se tenaient sur le toit d'une cour. La police a indiqué que l'un des hommes avait sorti une arme et avait ouvert le feu sur eux ; les agents ont riposté. Les hommes ont sauté du toit et se sont enfuis vers des propriétés le long de Civite Drive. Après la confrontation, une traînée de sang menait jusqu'au quartier de York Avenue, où le corps de Smith a été découvert plus tard au 17 York Avenue. Les enquêteurs ont indiqué que Smith était un membre connu de gangs actifs dans les secteurs de Waterloo et Loris, à Spanish Town, St. Catherine.

Une femme de St. Catherine qui a tenté de soudoyer un agent de police avec 15 000 dollars pour faire cesser les poursuites contre son fils a été condamnée à une amende de 300 000 dollars ou à 30 jours de prison par le tribunal paroissial vendredi. Kaden Anton, 45 ans, de Spanish Town, a plaidé coupable de tentative de corruption avec explications, affirmant avoir été piégée par l'agent. « C'est lui qui m'a envoyée chercher l'argent. C'est un piège », a-t-elle déclaré. Son avocat, Anthony Winter, a demandé au tribunal de faire preuve d'indulgence, soulignant qu'Anton avait agi sous le stress de ne pas avoir vu son fils depuis plus d'un an. Le tribunal a refusé d'inscrire une condamnation ou de relever ses empreintes digitales. Le 14 juin, Anton se trouvait dans une automobile conduite par son fils lorsque la police les a arrêtés pour une infraction routière. Elle aurait déclaré aux agents ne pas pouvoir fournir immédiatement 15 000 dollars avant de tenter de remettre l'argent et d'être arrêtée.

La police de St. Catherine a ouvert une enquête après la découverte d'un véhicule abandonné dans des buissons, dans le district de Dover. Vers 16 h 30, samedi 4 juillet, des agents affectés au poste de police de Guville étaient en patrouille lorsqu'ils ont bifurqué sur une piste et ont trouvé un break Nissan AD de 2017, immatriculé PL7705. Un examen plus attentif a révélé que la console centrale avait été démontée. Des vérifications ont montré que le véhicule avait été signalé volé à la police de Mandeville et pris dans le district de Cheveley, Mandeville, Manchester, quelques heures plus tôt. Les lieux ont été examinés et le véhicule retiré pour être mis en sécurité.