Le MVP Track Club rend hommage à son cofondateur Stephen Francis après son décès à 64 ans

KINGSTON, Jamaica — Le MVP Track & Field Club est en deuil après le décès de son cofondateur et directeur technique, Vincent Stephen « Franno » Francis, que ses membres ont décrit comme un coach avant-gardiste dont la quête inlassable de l'excellence a transformé l'athlétisme en Jamaïque et motivé des athlètes de génération en génération.

Francis est décédé tard samedi, un jour après avoir célébré son 64e anniversaire.

Dans un communiqué publié dimanche, le club a indiqué que Francis se distinguait par sa capacité à repérer et à former les talents, à exiger sans relâche des normes élevées et à faire confiance aux capacités de ceux qu'il encadrait. Cette approche, a noté le club, a contribué à forger des médaillés olympiques et des médaillés des championnats du monde, des détenteurs de records du monde et de nombreux autres compétiteurs, tout en établissant une référence en matière d'entraînement qui a suscité le respect bien au-delà de la Jamaïque.

« Stephen Francis a changé la trajectoire de l'athlétisme jamaïcain pour le mieux. Il a prouvé que des athlètes jamaïcains, encadrés par des coaches jamaïcains, soutenus par une direction jamaïcaine et s'entraînant en Jamaïque, pouvaient devenir les meilleurs du monde », a déclaré Bruce James, président du MVP Track & Field Club.

« Sa vision, sa quête intransigeante de l'excellence et sa confiance dans le potentiel de nos athlètes ont transformé non seulement d'innombrables carrières individuelles, mais aussi la position de l'athlétisme jamaïcain sur la scène mondiale. Son héritage perdurera pendant des générations », a-t-il poursuivi.

En dehors de la compétition, le club a ajouté que Francis sera également rappelé pour ses propos clairs et sincères, pour son don rare de développer les talents, pour son esprit vif et pour la profonde empreinte qu'il a laissée sur la vie et les carrières d'athlètes pendant de nombreuses années.

Le MVP Track & Field Club a présenté ses condoléances au frère de Francis, Paul Francis, ainsi qu'aux autres proches et amis intimes. Il a également remercié les sympathisants en Jamaïque et dans la communauté sportive internationale pour les marques de sympathie manifestées depuis son décès.

Les dispositions funéraires et les informations concernant un service de remerciements seront communiquées lorsque les arrangements seront finalisés, a indiqué le club.

Dans son hommage final, le club a déclaré que Francis laisse derrière lui un héritage remarquable qui perdurera à travers les performances des athlètes qu'il a coachés, des coaches qu'il a influencés et de la culture de l'excellence qu'il a bâtie.

Il a ajouté que son œuvre pour la Jamaïque et pour l'athlétisme dans le monde entier ne sera pas oubliée.

« Son héritage perdure non seulement dans les médailles remportées et les records battus, mais aussi dans la conviction durable que la Jamaïque peut former les meilleurs athlètes du monde ici même », a déclaré le club.