La Suisse écarte la Colombie aux tirs au but et se qualifie pour les quarts de finale de la Coupe du monde

VANCOUVER, Colombie-Britannique (AP) : La Suisse a gardé son sang-froid face à la Colombie et à une ambiance de public local bruyante dans une rencontre peu prolifique. Les deux équipes ont terminé le temps réglementaire sans but, puis Ruben Vargas a transformé le tir au but décisif, les Suisses l'emportant 4-3 dans la séance de tirs au but et se qualifiant hier pour les quarts de finale de la Coupe du monde.

Leur prochain adversaire sera le champion en titre, l'Argentine, samedi à l'Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri. L'Argentine avait plus tôt écarté l'Égypte 3-2.

C'est la première apparition de la Suisse en quart de finale de Coupe du monde depuis que le pays a accueilli la compétition en 1954. Les Suisses étaient aussi privés du jeune milieu Johan Manzambi, blessé à l'entraînement de lundi. Vargas, déjà auteur de deux buts dans cette Coupe du monde, avait écourté cette même séance mais est entré en jeu dans le temps additionnel à la fin du temps réglementaire.

Du point de tir, le défenseur colombien Davinson Sánchez a frappé la barre transversale, et le gardien suisse Gregor Kobel a repoussé la tentative de Cucho Hernández.

« Ils avaient le public de leur côté, donc c'était un match difficile pour nous », a déclaré Kobel. « Nous savons que nous avons eu des phases du match où nous avons dû défendre et rester forts mentalement. Évidemment, il nous manquait quelques joueurs, donc oui, c'était un grand défi pour nous. »

La Colombie avait entièrement manqué la Coupe du monde 2022. Au Brésil 2014, Los Cafeteros avaient atteint les quarts de finale après avoir éliminé l'Uruguay en huitièmes, avant de s'incliner 2-1 face à la nation hôte.

La Suisse avait atteint les huitièmes de finale lors de chacune des trois précédentes Coupes du monde, mais n'avait pas pu aller plus loin lorsque le tableau de la compétition comptait 32 équipes.

« Nous avons beaucoup travaillé, et maintenant nous avons cette opportunité », a déclaré l'entraîneur de la Suisse, Murat Yakin. « Ce sera un affrontement très intéressant de notre point de vue. Nous allons essayer de rivaliser avec les champions en titre et ce sera formidable. La Suisse contre l'Argentine en quart de finale. Je suis tellement enthousiaste. Je pense qu'il me faut peut-être encore quelques heures ou une autre journée pour digérer ce qui vient de se passer, et demain nous commencerons à nous concentrer sur l'Argentine. »

La rencontre a été disputée de près entre deux équipes aux identités différentes : la Suisse privilégiait la structure et la patience, tandis que la Colombie avançait avec une intensité physique plus marquée. La possession a légèrement penché en faveur des Suisses.

La première occasion franche de la Colombie est venue à la 21e minute lorsque Gustavo Puerta a frappé de loin et que Kobel a détourné la tentative. La meilleure chance précoce de la Suisse est arrivée vers la demi-heure, Fabian Reider envoyant un tir sur Camilo Vargas, qui a dégagé du poing. Peu après, le gardien colombien a capté une autre tentative de Dan Ndoye.