Les cyclistes de T&T ouvrent la rencontre UCI au Chili avec deux ors et l'argent de l'omnium

Les cyclistes sur piste de Trinidad-et-Tobago ont fait sensation dès leur première épreuve UCI de catégorie 1 de l'année, remportant deux médailles d'or et une d'argent lors de la soirée d'ouverture de la Copa Chile de Ciclismo de Pista n° 1, vendredi à Santiago.

Au Vélodrome de Peñalolén, les sprinteurs Makaira Wallace et Njisane Phillip ont tous deux grimpé sur la plus haute marche du podium, tandis que la coureuse de fond Teniel Campbell a ajouté l'argent alors que l'équipe bicéphale a enregistré l'une des meilleures soirées d'ouverture du calendrier régional.

Wallace a donné le ton en finale féminine du keirin avec une course maîtrisée mais rapide qui l'a menée vers l'or. Elle a devancé la Chilienne Daniela Colilef (argent), tandis que la Colombienne Luna Alvarez a pris le bronze. La représentante locale Paula Molina a terminé quatrième, l'Argentine Valentina Mendez cinquième, et la Colombienne Marianis Sanchez a bouclé la finale à six en sixième position. Ce résultat a offert à Wallace une victoire précoce face aux meilleures adversaires régionales alors que T&T ouvrait la nouvelle saison sur piste.

Phillip a enchaîné avec le titre masculin du sprint individuel, battant le Colombien Cristian Ortega en manches directes en finale. L'Espagnol Esteban Sanchez a remporté le bronze après avoir vaincu le Brésilien Joaoa Vitor Da Silva. Phillip avait déjà battu Sanchez en manches directes en demi-finale et éliminé l'Argentin Tiago Rivera en quarts de finale. Il a mené les qualifications avec un temps au 200 mètres volant de 0,772 seconde et a ensuite battu le Chilien Nicolas Vergara au fil du tableau.

Campbell a maintenu T&T dans la course du programme d'endurance avec l'argent de l'omnium féminin. La Chilienne Maite Ibarra a terminé en tête du classement avec 132 points, cinq d'avance sur Campbell (127). Sa compatriote Scarlet Cortes était troisième avec 122, la Canadienne Kimberly Chen quatrième avec 119, et l'équipière de T&T Alexi Ramirez cinquième avec 106.

Le bilan de vendredi — deux ors et un argent — donne à l'équipe une base solide alors qu'il reste un jour de compétition à Santiago, lors d'une étape majeure de l'UCI sur le circuit des Amériques.