Une menace téléphonique depuis une prison relance les appels à sécuriser les établissements correctionnels jamaïcains

Un appel téléphonique menaçant qui aurait été passé depuis l’intérieur d’une prison jamaïcaine a renforcé les appels à une réforme urgente du système correctionnel du pays, l’avocate Andrea White-Walters soutenant que des établissements dépassés permettent aux détenus de maintenir des liens criminels, même derrière les barreaux.

White-Walters a déclaré que le détenu l’avait contactée après qu’elle l’eut réprimandé en audience publique pour comportement désordonné. Elle a indiqué que l’appelant avait clairement fait savoir qu’il se trouvait en prison, et non dans un poste de garde à vue de la police, tout en affirmant qu’il pouvait encore l’atteindre. Cette expérience, a-t-elle dit, a renforcé sa conviction que la Jamaïque a besoin d’institutions correctionnelles conçues pour la sécurité, la réhabilitation et un contrôle adéquat des communications.

Cet avertissement intervient alors que la police de St. Andrew poursuit ses recherches pour retrouver Oshin Morris, également appelé “Chucky”, que le Superintendent Mark Harris dit être recherché en lien avec des violences de gangs à August Town. Deux frères ont été tués à une semaine d’intervalle dans le secteur d’African Gardens, et Harris a déclaré que la police pense que les attaques ont été commanditées par Morris. La chanteuse Etana a ensuite publié que ses proches à August Town étaient pris pour cible.

White-Walters a déclaré que la baisse des chiffres de la grande criminalité en Jamaïque, notamment des reculs signalés de 20,2 % pour les crimes graves et de 22,5 % pour les meurtres depuis le début de l’année, doit s’accompagner d’une réforme pénitentiaire. Elle a évoqué les préoccupations selon lesquelles des détenus utilisent des téléphones illégaux pour diriger des gangs et organiser des meurtres.

Les amendements de 2021 au Corrections Act ont renforcé les sanctions visant les objets interdits dans les établissements correctionnels, avec des amendes pouvant atteindre 3 millions de dollars ou trois ans de prison pour une première condamnation devant une parish court, et jusqu’à 5 millions de dollars ou cinq ans pour les récidives. White-Walters a déclaré que des lois plus strictes ne régleront pas à elles seules le problème si les bâtiments restent inadaptés.

L’avocat Sanjay Smith a lui aussi soutenu la nécessité de nouveaux établissements, affirmant que les postes de garde à vue et prisons surpeuplés posent des préoccupations sanitaires et humanitaires, en particulier pour les détenus handicapés ou souffrant de graves problèmes médicaux. Il a déclaré que certains détenus ne peuvent pas être correctement pris en charge dans les conditions actuelles.

En 2022, le Gouvernement a déclaré qu’un terrain avait été identifié pour un établissement correctionnel moderne dont le coût est estimé à au moins 80 milliards de dollars, Dr. Horace Chang indiquant que la Jamaica Defence Force Engineering Division participait aux travaux de conception.