Fusillade à Bellefield : deux blessés alors que la police de Manchester cible un réseau de braquages de bars

Deux hommes ont été hospitalisés dimanche après que des hommes armés ont ouvert le feu près de l'entrée de Bellefield High School à Manchester, où une foule s'était rassemblée pour un match de football dominical habituel.

Des rapports préliminaires indiquent que l'attaque s'est produite vers 17 h 00, lorsque des hommes armés masqués ont tendu une embuscade au groupe avant de prendre la fuite. Une victime a été touchée au visage et l'autre à l'épaule. Un troisième homme a subi de légères contusions en cherchant à se mettre à l'abri après les coups de feu.

L'incident s'est produit alors que la police intensifiait ses opérations contre un réseau criminel lié à des braquages de bars à travers Manchester, ciblant notamment des machines de jeu de poker. Cette offensive a suivi une fusillade samedi sur Caledonia Road à Mandeville au cours de laquelle trois suspects — Lester Morris, Travis Baker et Satania Booth, alias « Chun Chun » — ont été abattus par des policiers.

La police a déclaré avoir été alertée vers 16 h 00 d'une série de braquages et avoir ensuite intercepté un véhicule près de Horseshoe Curve. Les occupants du véhicule auraient tiré sur les policiers, qui ont riposté, déclenchant une confrontation prolongée. Morris et Baker ont été sortis du véhicule et transportés à l'hôpital, où ils ont été déclarés morts à leur arrivée. Deux armes à feu ont été saisies.

Une source policière a indiqué que le groupe faisait l'objet d'une surveillance fondée sur des renseignements. Des objets volés, dont des pièces de machines de poker, ont été récupérés dans trois locaux deux vendredis plus tôt et reliés aux trois suspects décédés. La police a décrit Booth comme un guetteur qui entrait dans les bars, repérait les lieux et alertait ses complices.

La confrontation s'est produite près des lieux d'un double meurtre au cours duquel l'étudiante en soins infirmiers Den Punol et Sadifa Henry ont été tuées dans un taxi par un homme armé se faisant passer pour un passager. Morris et Baker étaient connus de la police et avaient déjà été arrêtés pour des infractions comprenant le vol de produits agricoles et le vol à main armée.

En février 2024, Travis Baker faisait partie des trois hommes inculpés après une course-poursuite à grande vitesse de Newport à Manchester ; la police a récupéré un bouc dans le coffre d'une Toyota Axio dans laquelle il voyageait. Une semaine plus tard, son père Neville Baker a été arrêté avec deux autres personnes à Kingsland, près de Mandeville, en possession de plus de 600 livres de carottes et de pommes de terre volées. Neville Baker, qui avait purgé une peine pour infractions liées aux armes à feu, a été abattu le 2 mars 2025 à l'entrée de la communauté de Hatfield à Manchester.

La police a décrit Morris comme un spécialiste du vol et du démantèlement de machines de jeu de poker. En 2022, des officiers de la paroisse voisine de St. Elizabeth ont indiqué que les machines haut de gamme à écran tactile pouvaient se vendre jusqu'à 500 000 dollars, les modèles plus anciens atteignant jusqu'à 300 000 dollars. Une source policière de haut rang a déclaré que le réseau s'étend sur plusieurs paroisses et pourrait être lié à un braquage de plusieurs millions de dollars dans un établissement près de Junction, St. Elizabeth, le 27 juin. Deux complices sont morts lorsqu'un véhicule Toyota censé avoir servi de voiture de fuite s'est écrasé et a pris feu sur la Williamsfield Highway en fuyant les agents de la patrouille routière.

« Il y en a d'autres là-dehors et nous ne relâcherons pas nos efforts tant que le réseau criminel ne sera pas démantelé », a déclaré une source policière de haut rang.

Par ailleurs, le People's National Party a réagi à un enregistrement audio divulgué dans lequel on pouvait entendre la voix de deux présumés responsables du parti discuter de moyens de discréditer le major général Anthony Anderson à la tête de la National Reconstruction and Resilience Authority. La question a dominé l'ordre du jour de la réunion du Conseil exécutif national de dimanche, bien qu'une conférence de presse de l'opposition prévue n'ait pas eu lieu.

Dans une vidéo diffusée aux médias, le président du PNP, Mark Golding, a déclaré que le parti avait abstenu de tout commentaire public jusqu'à la fin de son examen interne. « Les conversations au cours desquelles ces enregistrements divulgués ont eu lieu ne se sont pas déroulées dans un forum officiel du parti », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu'aucun responsable du parti n'y avait participé, que le PNP ne dispose d'aucun groupe WhatsApp officiel du NEC ou de l'exécutif, et que les opinions exprimées étaient des opinions personnelles d'individus. « Ces enregistrements ne représentent pas les enregistrements officiels du PNP ni aucune politique du PNP », a déclaré Golding.