La Transport Authority saisit plus de 200 VPP après une répression liée à la hausse des tarifs

La Transport Authority a confisqué plus de 200 véhicules de transport public de passagers (VPP) depuis l’entrée en vigueur d’un nouveau régime tarifaire en juin, après que des inspecteurs ont constaté que des chauffeurs facturaient au-dessus des tarifs légaux et opéraient hors des conditions de leurs licences.

Le mois dernier, le gouvernement a approuvé une hausse de 16 % des tarifs des VPP, introduite en deux étapes. Une première hausse de huit pour cent s’est appliquée à compter du 2 juin 2026, suivie d’une nouvelle hausse de huit pour cent à partir du 1er juillet 2026. Ce changement a suscité un large débat, notamment des craintes chez les usagers que certains exploitants de taxis ignorent le nouveau barème et continuent d’exiger un paiement excessif.

Le ministre des Transports, Daryl Vaz, a réagi en s’engageant à ce que chaque plainte pour surfacturation soit examinée et que les exploitants contrevenants fassent l’objet de poursuites.

Nicola Brown-Reid, responsable des opérations à la Transport Authority, a déclaré au Jamaica Observer que l’engagement du ministère est bel et bien appliqué. « Depuis la deuxième tranche, qui correspond aux huit pour cent actualisés au 1er juillet, il y a eu quelques signalements, mais ils étaient concentrés autour de la zone de St Catherine. Nous avons mobilisé l’équipe, des opérations ont été menées, et nous avons jusqu’ici poursuivi six exploitants pour surfacturation », a-t-elle révélé.

Elle a noté que juin, mois du début de la première étape de la hausse, a entraîné une vague de plaintes. « Le problème se situait dans les zones de Half-Way Tree et du centre-ville de la Kingston Metropolitan Transport Region [KMTR]. Ce que nous avons constaté, c’est que la surfacturation était le fait d’exploitants de voitures de place (hackney carriage) qui opéraient en violation des conditions de leurs licences de circulation. Un certain nombre de saisies de ces véhicules avaient eu lieu… L’infraction de surfacturation ne s’applique pas aux exploitants de voitures de place ; toutefois, ils faisaient office de taxis de ligne, ce qui nous a permis de saisir une partie de ces véhicules — plus de 200 d’entre eux — au cours du mois de juin », a-t-elle dit.

Les taxis de ligne suivent un corridor fixé et prennent et déposent des passagers le long de cet itinéraire. Les voitures de place fonctionnent davantage comme des courses à la demande, emmenant les usagers vers une destination convenue. Les taxis de ligne portent des bandes latérales à damier noir et blanc ; les voitures de place portent des bandes à damier jaune et noir.

Brown-Reid a indiqué que les véhicules avaient été saisis après des contrôles discrets au cours desquels des agents provocateurs de la Transport Authority ont pris place à bord d’unités signalées pour vérifier si les passagers étaient facturés au-delà du tarif publié au Journal officiel. Dans certains cas, a-t-elle précisé, des écoliers se sont vu facturer 250 $ sur des corridors également desservis par la Jamaica Urban Transit Company (JUTC), qui facture 50 $ aux élèves.

Elle a exhorté les exploitants à « faire ce qu’il faut », soulignant que de nombreux foyers font déjà face à des budgets serrés. « Pouvez-vous imaginer une mère qui envoie son enfant avec 1 000 $ en partant de Bull Bay, vous prenez un bus de Bull Bay jusqu’au centre-ville, puis vous devez prendre un autre bus pour aller à l’école, et en plus il faut manger avec ces 1 000 $, et un exploitant qui vous prend 250 $ — et ce n’est qu’un sens ? Que disons-nous à la génération future en tant que secteur ? Que disons-nous à ces enfants qui dépendent de nous pour un service ? Cela ne peut pas toujours être une question d’argent. Il faut que ce soit davantage que cela », a déclaré Brown-Reid.

Selon elle, l’autorité cherche depuis longtemps un compromis avec les exploitants sur des questions telles que des terminaux adaptés et les ajustements tarifaires, et attend en retour le respect de la loi. « C’est un marché très lucratif dont l’économie jamaïcaine dépend, et nous ne pouvons pas continuer à le traiter comme un “hustle”. Si vous avez demandé une plaque rouge, cela signifie que vous avez consciemment décidé de respecter les règles qui régissent une telle activité, et donc nous, en tant qu’autorité, devons faire respecter cela. Nous ne relâcherons pas nos efforts pour exercer ce que prescrit la loi afin de traiter ces affaires », a-t-elle dit.

« Nous disons aux exploitants que nous continuerons d’adopter une approche de tolérance zéro pour cette infraction. Nous voulons aussi leur rappeler que les amendes peuvent aller jusqu’à 100 000 $ devant le tribunal, et si la Transport Authority continue de vous poursuivre pour la même infraction, nous pouvons envisager de révoquer la licence de circulation ou de la suspendre », a-t-elle mis en garde.

Elle a également demandé aux usagers d’aviser l’autorité chaque fois qu’ils sont surfacturés. « Les informations figurent sur nos plateformes de médias sociaux. Vous pouvez aller sur Twitter, sur TikTok sur la page de la Transport Authority, ainsi que sur Instagram ou Facebook. Consultez le tableau des tarifs correspondant à votre point de départ, laissez-vous guider par celui-ci, et munissez-vous de la monnaie exacte. En plus de cela, signalez la surfacturation. N’ayez pas peur », a-t-elle exhorté.

« Lorsque vous descendez de ce véhicule, prenez discrètement une photo ou notez mentalement la plaque d’immatriculation et signalez-la à l’autorité. Lorsque nous recevons ces signalements, nous agissons généralement. Vous pouvez rester anonyme. Vous pouvez aussi utiliser notre application, l’application Travelpal, pour signaler une surfacturation ou toute autre infraction constatée en voyageant dans un VPP », a-t-elle ajouté.

« Nous voulons que les opérations des VPP soient sûres, fiables et répondent pleinement aux besoins des usagers. L’autorité s’engage à prendre les mesures nécessaires lorsque ces signalements sont faits », a-t-elle souligné.