Trois pêcheurs inculpés après une saisie de cocaïne d'une valeur de 703 millions de dollars au large de Portland Ridge

Trois pêcheurs, deux Jamaïcains et un Colombien, ont été inculpés d'une série d'accusations liées aux stupéfiants après que la garde côtière de la Force de défense de la Jamaïque (JDF) a saisi de la cocaïne d'une valeur de 703 millions de dollars dans les eaux au large de Portland Ridge, Clarendon, la semaine dernière.

Les prévenus sont Jonothan Daluqua Latarda, 48 ans, originaire de Riohacha, en Colombie; le capitaine de bateau Delbert Passelle, 48 ans, alias « Glen », du district de Cove à Lucea, Hanover; et Leroy Donovan Holding, 42 ans, alias « Bud », de Poorman's Corner à Yallahs, St Thomas.

Chacun fait l'objet d'accusations pour possession de cocaïne, trafic de cocaïne, importation de cocaïne et complot en vue d'importer de la cocaïne. Latarda fait également l'objet d'une accusation supplémentaire d'entrée illégale sur le territoire.

Selon les enquêteurs, l'affaire découle d'une opération conjointe le mercredi 22 avril, lorsqu'un équipage de la garde côtière de la JDF en patrouille maritime de routine a intercepté un navire à environ 20 miles au large de Portland Ridge. Les occupants ont été détenus pour soupçon raisonnable de violation du Dangerous Drugs Act.

Une fouille du bateau aurait permis de découvrir 37 sacs tricotés contenant 1 053 paquets rectangulaires d'une substance présumée être de la cocaïne. La police estime le poids total à environ 1 172,4 kilogrammes, pour une valeur estimée sur le marché illicite de 703 millions de dollars.

Le bateau, les trois hommes et la contrebande ont été conduits à la base de la garde côtière de la JDF à Port Royal, Kingston, où des agents de la Division des enquêtes sur les armes à feu et les stupéfiants (FNID) ont été appelés. Des enquêteurs judiciaires de la FNID ont ensuite traité la scène et documenté le contenu des sacs en présence des accusés.

Le mercredi 29 avril, des prélèvements par écouvillon buccal ont été effectués sur le trio alors qu'ils étaient détenus au poste de police central de Kingston, après quoi ils ont été formellement inculpés. Les hommes doivent comparaître devant le Kingston and St Andrew Parish Court le jeudi 7 mai. L'enquête se poursuit.