Trump rétablit la règle de « charge publique » qui peut bloquer les cartes vertes pour les bénéficiaires d'aides

MIAMI (AP): La Maison Blanche de Trump rétablit un règlement qui peut interdire la résidence permanente aux étrangers qui recourent à l'aide gouvernementale, comme les bons alimentaires, Medicaid, les aides au logement et des programmes similaires.

La mesure, appelée « public charge », a été inscrite jeudi au Federal Register. La publication formelle est prévue pour le 20 juillet, la règle entrant en vigueur le 18 septembre. En vertu de celle-ci, les demandeurs de carte verte doivent prouver qu'ils ne deviendront pas un fardeau pour les États-Unis ni des « charges publiques ».

Les autorités ont d'abord appliqué cette approche en février 2020, durant le premier mandat du président Donald Trump, dans le cadre d'efforts destinés à durcir l'immigration légale. Le président démocrate Joe Biden l'a ensuite abrogée. Son rétablissement survient alors que les républicains adoptent une ligne dure face à l'entrée irrégulière comme légale, et que les soins médicaux et l'épicerie deviennent plus coûteux.

US Citizenship and Immigration Services (USCIS) a déclaré sur son compte X que le gouvernement fédéral « réaffirme l'exigence d'autonomie, protège les ressources publiques et met fin aux politiques qui encourageaient la dépendance sur le dos des contribuables américains qui travaillent dur ».

« Sous le président Trump, USCIS rétablit le principe fondamental selon lequel les immigrés doivent être en mesure de subvenir à leurs besoins », a écrit l'agence.

Bien que la répression actuelle mette l'accent sur les expulsions et l'application de la loi dans les villes, aux frontières et aux points d'entrée, les autorités ont aussi ciblé des personnes au statut légal et des foyers à statut mixte — des parents nés à l'étranger élevant des enfants nés aux États-Unis.

La règle élargit les motifs de disqualification

La législation existante oblige déjà quiconque demande la résidence permanente ou un autre statut légal à démontrer qu'il ne deviendra pas une charge publique. Le règlement de Trump, toutefois, élargit les circonstances pouvant entraîner un refus.

Le texte ne nomme pas les prestations ou programmes précis qui seraient pris en compte. Il charge plutôt les agents de parvenir à « des déterminations individualisées et fondées sur les faits d'inadmissibilité pour charge publique, fondées sur l'ensemble des circonstances de l'étranger ».

Il ajoute que, « en faisant preuve de bon jugement et de discrétion, les agents évalueront plus précisément la probabilité qu'un étranger devienne à tout moment une charge publique ».

L'administration avait d'abord avancé l'idée en 2018 pour favoriser les nouveaux arrivants capables de se débrouiller seuls. Des groupes de défense des droits des immigrés l'ont dénoncée comme un « test de richesse ». Des spécialistes de la santé publique ont mis en garde contre de moins bons résultats sanitaires.

Manatt Health, qui conseille des agences étatiques et fédérales, a estimé que jusqu'à 26 millions de personnes pourraient renoncer aux soins médicaux, à l'aide alimentaire, au soutien au logement ou à d'autres aides auxquelles elles avaient légalement droit. Environ la moitié étaient des citoyens américains, principalement des jeunes ou des adultes de familles à statut mixte, a indiqué l'organisation.

Des observateurs ont aussi souligné que la plupart des bénéficiaires de l'aide gouvernementale détiennent déjà la résidence légale.

Une analyse de 2020 du Migration Policy Institute a conclu que, bien que des « effets de dissuasion » puissent être généralisés, relativement peu de migrants perdraient effectivement leur éligibilité à la résidence permanente uniquement parce qu'ils ont utiliséé une prestation listée au titre de la règle.

L'institut a chiffré ce nombre à 167 000 personnes au maximum — moins de 1 % des 22,1 millions de non-citoyens vivant alors aux États-Unis.

Les chiffres du Census Bureau indiquent que 22,8 millions de non-citoyens résidaient aux États-Unis en 2023.

Selon les critiques, la règle instille la peur dans la communauté

Des groupes de la société civile ont rapporté que la politique antérieure avait semé la confusion et l'anxiété, poussant de nombreux immigrés et leurs proches nés aux États-Unis à renoncer à des prestations et services auxquels ils avaient droit.

Des défenseurs des immigrés ont dénoncé la décision de rétablir la règle de « public charge » et exprimé leur inquiétude.

« Ce règlement est une attaque directe contre les familles immigrées, et une menace pour la santé et la sécurité économique de notre pays », a déclaré Adriana Cadena, directrice exécutive de la Protecting Immigrant Families Coalition. « L'administration Trump fonde ses décisions d'immigration sur des préjugés et la politique, sans égard au préjudice qui en résulte. »

Sarah Krieger, conseillère principale en politiques au National Immigration Law Center, a estimé que la règle dissuaderait les immigrés de consulter des médecins, de faire leurs courses et de déclarer leurs impôts.

« Avec cette nouvelle règle, ils sèment la peur et le chaos pour finalement remodeler l'Amérique en un pays où seuls les rares qui sont blancs et ultra-riches sont les bienvenus », a déclaré Krieger. « La règle n'est pas seulement profondément nuisible, elle viole aussi la loi. »